Bulgarsk ull: Fad eller århundregammel tradisjon?

Helt siden vi temmet sauen for omtrent 10 000 år siden, har livene våre vært ugjenkallelig sammenvevd med sauens. I motsetning til de eksotiske kjæledyrmodene som kommer og går, har forholdet mellom mennesker og sauer vært sterkere enn noensinne. I bytte mot trygghet og mat har sauene velsignet oss med det råstoffet som gjør oss mennesker varme og sunne - ull!

Fra å være en overlevelsesnødvendighet til å bli synonymt med helse, har ull fått en plass blant de mest nyttige organiske materialene. Ull er et produkt med så mange fordeler og bruksområder at populariteten har smittet over på mange folkeslags kultur og tradisjoner.

I antikkens greske mytologi ble ull i form av et gyllent skinn en del av kongedømmets status. Hele land, som New Zealand, ser opp til ull som sin nasjonalskatt og økonomiske motor. Til og med USAs president Woodrow Wilson nøt godt av fordelene ved å være gjeter på deltid ved å slippe inn sauer på plenen i Det hvite hus og selge ulla deres til inntekt for Røde Kors under første verdenskrig.

Men hva med ull i Bulgaria? 

Som det eldste landet i Europa har Bulgaria ikke noe annet valg enn å ha et dypt forankret forhold til noe så gammelt som ull. Hvis du slår opp en hvilken som helst side i de bulgarske historiebøkene, vil du sannsynligvis lese ordet "ull" minst et par ganger. Ull ser ut til å være en tidløs bulgarsk klassiker, fra de toppmoderne ullsadlene fra tihundretallet til det store utvalget av tradisjonelle klær og sengetøy. Det er et produkt som har vært høyt verdsatt gjennom tidene, og som helt sikkert har en godkjenning fra forfedrene.

Hvis du besøker Bulgaria, vil du bli imponert over det store antallet frittgående dyreflokker. Hvis du kaster en stein midt i et grønt beite, er sjansen stor for at den lander på enten en sau eller en syngende gjeter. De mange saueflokkene er både en feiring og et vitnesbyrd om den miljøvennlige praksisen i det tradisjonelle dyreholdet. Dyrene blir tatt vare på med respekt og får spise fritt av sin naturlige diett av urter, ugress og busker.

I Bulgaria er sauen ikke bare en økonomisk enhet, men også en rockestjerne i folkloren.

Mye av poesien og prosaen i 1800- og 1900-tallets Bulgaria handlet om jord, dyr og arbeidende mennesker. Bulgarerne idealiserte det pastorale landskapet og så på dyrene som en fruktbar livskraft. Denne troen kan best gjenspeiles i noen av ritualene og høytidene i den bulgarske kalenderen.

Kukeri-tradisjonen

Kukeri-tradisjonen startet for ca. 6000 år siden som et hedensk ritual for å avverge onde ånder. Kukeri er av trakisk opprinnelse og betyr "høye maskerte mennesker". Som du kanskje skjønner, bærer utøverne masker og kler seg i tykke pels- eller ullklær, og imiterer et dyrelignende vesen av overlegen størrelse og med et avvisende ansikt. Rundt livet henger det store kobberklokker som supplerer dansen med et øredøvende lydspor som best kan beskrives som en stresset kvegflokk. Ofte er det et rensende middel involvert i festivalen - Кukeri utfører sin hellige dans rundt et flammende bål. Deretter besøker de alle husene i landsbyen for å bringe fruktbarhet og velvære, samtidig som de avverger eventuelle onde ånder.

Kukeri-draktens utseende, størrelse og form avhenger av hvor festivalen finner sted og lokalbefolkningens preferanser. Bruken av ull er imidlertid fortsatt et viktig varemerke for festivalen - som oftest er maskene og kostymene helt laget av eller dekorert med ull. Siden magiens kraft antas å bli bevart i de rituelle klærne, er det interessant å se at ull oppfattes som et rensende materiale. Det er bare når Kukeri-utøveren omgir kroppen sin med ull at han kan bekjempe den onde ånden.

Uansett om du tror på spøkelser eller ikke, er ull faktisk et materiale som kan avverge krefter som er usynlige for det blotte øye. Du kan kanskje ikke se eller lukte dem, men støvmidd er absolutt klar over din eksistens. Disse mikroskopiske loppelignende krypene bor gjerne i madrassene og sengetøyet ditt, mens de fråtser i huden din. Deres appetitt på død menneskehud er nesten like beryktet som deres evne til å forårsake allergiske reaksjoner hos mennesker, alt fra milde utslett og rennende nese til livstruende astma.

Uten tvil, støvmidd er parasittiske siden de bare skaper problemer. Heldigvis for deg er ull mer enn altruistisk og fungerer som et naturlig støvmiddmiddel. Ved å skape et tørt miljø som støvmidd ikke tåler, gjør ull madrassen ubeboelig for disse allergifremkallende skapningene.

Det er fascinerende å se hvordan instinktene til våre forfedre ledet dem til ideen om at ull er et naturlig avstøtende middel mot de kreftene som skader oss! Ull føles riktig og beroligende å ta på, fibrene og teksturen er forfriskende og foryngende - kanskje ikke så rart at folk bruker det i ritualer som involverer hvit magi?

Bestemor Marta-tradisjonen

Den 1. mars forvandles Bulgaria til en gigantisk armbåndsfestival. Baba Marta, den mytiske matriarken, feier den harde vinteren under teppet og bringer med seg vårens festligheter. Folk fra alle samfunnslag gir hverandre håndlagde ull- eller bomullsarmbånd som kalles Martenitsa.

Disse årstidsbestemte pyntegjenstandene i rødt og hvitt er ikke bare en form for feiring av den kommende våren, men er også ment å bringe helse og lykke, samtidig som de avverger onde ånder. Armbåndene blir sittende på håndleddene til du ser en stork - etter møtet med fuglen bør du legge igjen Martenitsa på et tre i nærheten som et rituelt tegn på at du endelig har vært vitne til vårens ankomst.

På overflaten er høytiden viktig på grunn av sin sosiale karakter - familie, venner og samfunnet generelt åpner seg og kommer nærmere hverandre. Men når du går ned trappen, kan du ikke unngå å legge merke til at den symbolske betydningen bak Martenitsa er kjernen i ritualet. Det er det å ønske god helse til sine naboer som gjør Baba Marta til en minneverdig høytid. Men hvordan formidles dette? Det ville være smakløst å gi noen dine beste ønsker og deretter knytte et armbånd laget av giftig eføy rundt håndleddet. Budskapet formidles selvfølgelig med ull!

Som en uerstattelig del av bulgarsk tradisjonell bekledning og sengetøy har ull på organisk vis funnet sin vei inn i det magiske og religiøse. Kan det være at ullens mange helsefordeler, som bare moderne teknologi kan dechiffrere, har gjort den til et tilbakevendende element i helsefremmende ritualer? Fra å senke hjerterytmen og bekjempe muggsopp til å fremme bedre søvnull er en tusenkunstner som lenge har vært anerkjent av våre forfedre som en kilde til helse og velstand.

 

Fortsett å lese