Bulgarsk uld: Fad eller århundredgammel tradition?

Lige siden vi domesticerede får for ca. 10.000 år siden, har vores liv været uigenkaldeligt sammenvævet med deres. I modsætning til de eksotiske kæledyrsmoder, der kommer og går, har forholdet mellem mennesker og får været stærkere end nogensinde. I bytte for sikkerhed og mad velsignede fårene os med det ene råmateriale, der bliver ved med at gøre mennesker varme og sunde - uld!

Fra en nødvendighed for at overleve til en vare, der er synonym med sundhed, har uld opnået sin plads blandt de mest nyttige organiske materialer. Uld er et produkt med så mange fordele og anvendelsesmuligheder, at dets popularitet har smittet af på mange folkeslags kultur og traditioner.

I form af det gyldne skind blev uld en status for kongemagten i den antikke græske mytologi. Hele lande, såsom New Zealand, ser op til uld som deres nationale skat og økonomiske motor. Selv USA's præsident Woodrow Wilson nød fordelene ved at være deltidshyrde ved at introducere får på plænen i Det Hvide Hus og sælge deres uld for at støtte Røde Kors under Første Verdenskrig.

Men hvad med uld i Bulgarien? 

Som det ældste land i Europa har Bulgarien intet andet valg end at have et dybt rodfæstet forhold til noget så gammelt som uld. Hvis man slår op på en hvilken som helst side i de bulgarske historiebøger, vil man højst sandsynligt læse ordet "uld" mindst et par gange. Fra de avancerede uldne "sadler" fra det 10. århundrede til det store udvalg af traditionelt tøj og sengetøj - uld synes at være en tidløs bulgarsk klassiker. Det er et produkt, der er blevet værdsat gennem tiderne, og som helt sikkert har en godkendelse fra forfædrene.

Hvis du besøger Bulgarien, vil du blive imponeret over det store antal fritgående flokke af dyr. Hvis man kaster en sten midt på en grøn græsmark, er der stor chance for, at den lander på enten et får eller en syngende hyrde. Mætningen af så mange fåreflokke er både en fest og et vidnesbyrd om den miljøvenlige praksis inden for traditionelt dyrehold. Dyrene bliver passet med respekt og får lov til at spise frit af deres naturlige kost af urter, ukrudt og buske.

I Bulgarien er fåret ikke bare en økonomisk enhed, men en folkloristisk rockstjerne.

Meget af poesien og prosaen i det 19.-20. århundredes Bulgarien handlede om jorden, dyrene og de arbejdende mennesker. Bulgarerne idealiserede det pastorale landskab og betragtede deres dyr som en frugtbar livskraft. Disse overbevisninger kan bedst genfindes i nogle af ritualerne og helligdagene i den bulgarske kalender.

Toke Kukeri-traditionen

Kukeri-traditionen startede for ca. 6000 år siden som et hedensk ritual, der blev udført for at afværge onde ånder. Kukeri er af thrakisk oprindelse og betyder "høje maskerede mennesker". Som du måske kan gætte, bærer de optrædende masker og er klædt i tykt pels- eller uldtøj, der imiterer et dyrelignende væsen af overlegen statur og med et uvelkomment ansigt. Om livet har de store kobberklokker, som supplerer dansen med et øredøvende soundtrack, der bedst kan beskrives som en flok kvæg i nød. Ofte er der et rensende middel involveret i festivalen - Кukeri udfører deres hellige dans omkring et rasende bål. Derefter besøger de alle husene i landsbyen for at bringe frugtbarhed og velvære, alt imens de afværger eventuelle onde ånder.

Kukeri-kostumets udseende, størrelse og form afhænger af det sted, hvor det opføres, og af lokalbefolkningens foretrukne smag. Men brugen af uld forbliver et vigtigt varemærke for festivalen - oftest er maskerne og kostumerne helt lavet af eller dekoreret med uld. Da magiens styrke menes at blive bevaret i det rituelle tøj, er det ret interessant at se ulden blive opfattet som et rensende materiale. Det er kun, når Kukeri-udøveren omgiver sin krop med uld, at han kan bekæmpe den onde ånd.

Uanset om man tror på spøgelser eller ej, så er uld faktisk et materiale, der kan afværge kræfter, som er usynlige for det blotte øje. Du kan måske ikke se eller lugte dem, men støvmiderne er helt sikkert klar over din eksistens. Disse mikroskopiske loppe-lignende væsener bor gladeligt i dine madrasser og sengetøj, alt imens de mæsker sig i dit kød. Deres appetit på død menneskehud er næsten lige så berygtet som deres evne til at forårsage allergiske reaktioner hos mennesker, lige fra mildt udslæt og løbende næse til livsforandrende astma.

Uden tvivl, støvmider er parasitiske, da de ikke giver andet end problemer. Heldigvis for dig er uld mere end altruistisk og fungerer som en naturlig støvmideafviser. Ved at skabe et tørt miljø, som støvmiderne ikke kan tåle, gør uld din madras ubeboelig for disse allergifremkaldende væsner.

Det er fascinerende at se, hvordan vores forfædres instinkter ledte dem til ideen om, at uld er et naturligt middel til at afvise de kræfter, der skader os! Uld føles rigtigt og beroligende at røre ved, dets fibre og tekstur er forfriskende og foryngende - måske burde det ikke komme som en overraskelse, at folk bruger det i ritualer, der involverer hvid magi?

Bedstemor Marta-traditionen

Den 1. marts forvandles Bulgarien til én stor armbåndfestival. Baba Marta, den mytiske matriark, fejer den hårde vinter ind under gulvtæppet og bringer forårets festligheder med sig. Folk fra alle samfundslag forærer hinanden håndlavede uld- eller bomuldsarmbånd kaldet Martenitsa.

Disse årstidsbestemte pyntegenstande i rødt og hvidt er ikke kun en form for fejring af det kommende forår, men skal også bringe sundhed og lykke, samtidig med at de afværger onde ånder. Armbåndene bliver på håndleddene, indtil man ser en stork - efter mødet med fuglen bør man efterlade Martenitsa på et nærliggende træ som et rituelt tegn på, at man endelig har set forårets komme.

På overfladen kommer betydningen af højtiden fra dens sociale karakter - familie, venner og det generelle samfund åbner sig og kommer tættere på hinanden. Men når man går ned ad trappen, kan man ikke undgå at se, at den symbolske betydning bag Martenitsa er kernen i ritualet. Det er handlingen med at ønske godt helbred til sine naboer, der gør Baba Marta til sådan en mindeværdig højtid. Men hvordan bliver det formidlet? Det ville være dårlig smag at give nogen dine bedste ønsker og derefter binde et armbånd lavet af giftig efeu om deres håndled. Naturligvis er budskabet endnu en gang uld!

Som en uerstattelig del af det bulgarske traditionelle tøj og sengetøj fandt uld organisk vej ind i det magiske og religiøse. Kunne det tænkes, at uldens mange sundhedsmæssige fordele, som kun moderne teknologi kan afkode, gjorde den til et tilbagevendende element i sundhedsfremmende ritualer? Fra at sænke din puls og bekæmpe skimmelsvamp til at fremme bedre søvnUld er et universalmiddel, der længe har været anerkendt af vores forfædre som en kilde til sundhed og velstand.

 

Fortsæt med at læse