マットレスに潜む有害化学物質

過去70年間で、マットレス・シーンは大きく変化した。私たちは天然素材から離れ、安価で大量生産が可能な合成素材を歓迎した。ウレタンフォームと合成ラテックスのマットレスが市場に溢れ、事実上、従来のマットレスが主流となった。一般家庭は、石油由来の製品と合成繊維の代用品で構成されるフランケンシュタインの怪物へと徐々に変貌を遂げてきたのだから、この変化は驚くにはあたらない。実験室で作られたマットレスの新しい波は、その方程式のもうひとつのピースに過ぎない。安くて早く生産できるものを追い求めることは、常に健康への懸念につながる。そこで今回は、マットレスに潜む最も一般的な有毒化学物質に飛び込み、人体とフィットネスへの影響を見てみよう。

一般的な有害化学物質

人は人生の3分の1を睡眠に費やすのだから、マットレスの中身が健康に重要な役割を果たすのは当然だ。合成製品を使用すれば、必然的に生体は健康リスクをもたらす可能性のある不自然な物質にさらされることになる。ポリウレタンフォームや合成ラテックス、難燃剤に潜む一般的な有害化学物質がそうだ。

化学物質が害を及ぼすには、まず人体に接触する必要がある。これは物理的な接触や吸入によって起こる。平均睡眠時間は8時間、体感温度は97～99度で、人体は低沸点の化学物質を誘発するのに十分な熱を発生し、揮発性有機化合物（VOC）としても知られる有毒ガスに効果的に変化させる。

VOCは、これらの一般的な有毒化学物質が蒸発し、私たちが吸い込むガスに変化した副産物である。これらの排出物は、アレルギー、皮膚の炎症、頭痛、吐き気などの軽い症状を引き起こすことが多い。しかし、ポリウレタン・フォーム、合成ラテックス、難燃剤などに含まれるVOCやより安定した有害化学物質に長期間さらされると、がんの発症、DNA損傷、内分泌系の破壊など、深刻な副作用が生じる可能性がある。

ポリウレタン・フォーム

平たく言えば、ポリウレタン・フォームはプラスチックに属する石油ベースの製品だ。沸点の低い化学物質のカクテルで、寝ている間に溶けてなくなる。かつては第二次世界大戦中にゴムの代用品として使われていたポリウレタンフォームは、その製造コストの低さからマットレス産業にも使われるようになった。もちろん、この製品の品質と耐久性は、"崩壊する "という恐ろしい能力を見ればわかる。わずか10年の使用で、ポリウレタンフォームマットレスはオフガスや酸化によって重量の半分以上を失う。言い換えれば、マットレスの重量の50%以上を、VOCや埃（酸化したポリウレタンは分解される）という形で吸ったり吐いたりしていることになる。

ポリウレタン・フォームに潜む一般的な有毒化学物質の影響をよりよく理解するために、内部に含まれる最も顕著な合成物質をいくつか挙げてみよう。

ベンゼン

ベンゼンは甘い匂いのする化学物質だが、残念ながら人体には非常に酸っぱい結果をもたらす。ベンゼン 保健福祉省 (DHHS）によると、ベンゼンへの長期暴露はヒトにガンを引き起こす可能性がある。この化学物質は特に骨髄に有害で、赤血球の産生を阻害する。ベンゼン暴露の中程度の症状は貧血である。より悲惨なケースでは、最終的に白血病や造血器官のがんにつながる可能性がある。

ホルムアルデヒド

ホルムアルデヒドは無色の気体で、化学物質への主な暴露経路は吸入である。化学物質への暴露の主な方法は吸入である。 アメリカ癌協会ホルムアルデヒドは人体に対する発がん性物質に分類され、涙目、咳、皮膚刺激などの軽度の悪化や、白血病のような生命を脅かす病気を引き起こす可能性がある。ホルムアルデヒドは、断熱材、建築材、家庭用品、さらには化粧品にも使用される非常に商業的な化学物質である。

PFOS

PFOS（パーフルオロオクチルスルホン酸塩）は、人体に悪影響を及ぼす世界的な汚染物質とみなされている化学物質である。この毒素は内分泌系、免疫系、生殖系にダメージを与える。脳障害を引き起こし、認知機能の発達を阻害する可能性もある。米国では現在も発泡マットレスの製造に使用されているが、EUでは、この化学物質の使用を禁止する法律が制定された。 POPs規制 2020年以降

VOC

ポリウレタン・フォームはVOCの発生源として悪名高い。この素材の製造に使われる化学物質の多くは沸点が低い。室温では、フォーム・マットレスはガスを発生するフォームの塊となり、ゆっくりと、しかし確実に部屋の空気を汚染する。屋内の空気の質は屋外のそれよりも5倍も悪い傾向にあることを考えると、VOCの飽和がいかに家の中の環境を不健康にするかは大きな関心事である。VOCの濃度や性質にもよるが、毒素を吸い込むことによる副作用は、目、鼻、喉の炎症、集中力の低下、頭痛、吐き気、肝臓障害などがある。場合によっては、長期間暴露した後に癌を発症することもある。

合成ラテックス

合成ラテックスは、スチレンとブタジエンという2つの石油系化合物から作られる、かなり単純な素材である。 どちらの化学物質も人体に危険で、VOCに分類される。このように有毒なマットレス用化学物質のプロフィールを持つ合成ラテックスは、より「生産的」なオフガス素材のひとつである。メーカーが天然ラテックスよりも合成ラテックスを好む主な理由は、単純に製造の手間と価格が安いからだ。合成ラテックスは資源を大量に消費し、リサイクルや生分解ができない素材であるにもかかわらず、そのコストの低さから商業的な魅力がある。

合成ラテックスは基本的に研究室で作られたプラスチックであることを考えれば、その化合物を分解し、どのような健康上のリスクがあるかを調べるのは良い考えだろう。

スチレン

スチレンはベンゼン（ポリウレタン・フォームの内訳で最初に述べた化学物質）の誘導体である。無色の油状の液体で、オフガスを発生しやすい。人体に危険で、さまざまな問題を引き起こす。によると 米国環境保護庁 (EPA）によると、スチレンはリンパ腫や白血病のリスクを高める可能性があり、同時に脳、肝臓、肺にも有害である。また、疲労、頭痛、抑うつ、難聴などの症状も現れる。スチレンはあらゆる面で有害な化合物であり、できるだけ避けるべきである。

ブタジエン

ブタジエンは基本的に合成ゴムの前駆体であり、多くの工業用途がある。ブタジエンは無色の気体で、非常に可燃性が高く、石油の加工によって生成される。の報告書によると 米国労働省ブタジエンは神経系、目、皮膚に有害な発がん性物質である。スチレンと組み合わさって危険なデュオを形成し、長期間さらされると人体に有害な影響を及ぼす。

化学難燃剤

ポリウレタン・フォームや合成ラテックス・マットレスには引火性の高い化学物質が含まれているため、連邦の引火性基準を満たすためにマットレスを難燃剤で処理することが法律で義務付けられている。ここでもまた、時間とコストという点での利便性が、労働者と消費者の健康を犠牲にしている。ホウ酸、アンチモン、ハロゲン系難燃剤は、健康への悪影響がよく知られているにもかかわらず、マットレス産業で一般的に使用されている。マットレスに潜むこれらの有害化学物質は、思春期を遅らせたり、生殖器系や脳、神経機能に害を及ぼす可能性がある。さらに深刻なケースでは、上記の難燃剤は、マットレスに含まれる有害な化学物質が、マットレスの寿命を縮める可能性もあるのだ。 精子の健康と機能性 2世代にわたって 難燃剤は、ほとんどの市販の合成マットレス素材に含まれる有害な化合物の有毒な影響に拍車をかけている。

毒を以て毒を制す

マットレスに潜む有害化学物質の危険性は、その濃度と暴露期間によって異なる。より深刻な健康被害の多くは、高濃度の化学物質に長期間さらされることで発症する。多くの場合、最も被害を受けるのは、マットレスの製造工程に携わる作業員や化学物質そのものである。

多くの場合、マットレス中の化学物質の飽和度はごくわずかで、軽い症状しか現れないかもしれない。しかし、同じ化学物質のほとんどは他の家庭用品にも含まれているため、正味のVOC排出量は劇的に増加する。

もちろん、化学物質の量は常に人の体格や年齢に比例する。大人は子供に比べ、より多くの毒性に耐えることができる。ポリウレタン・フォーム、合成ラテックス、難燃剤などの素材が乳幼児や子どもにとって特に有害であり、発育に悪影響を及ぼす可能性があるのはこのためです。

化学物質の雪崩から逃れる方法

部屋を換気したり、VOC排出量を制限する保護カバーを購入したりしても、症状を治療するだけで、根本的な原因には対処できない。マットレスの有害物質を完全に除去するには、より総合的なアプローチが必要です。VOCを撃退するための最善かつ最も確実な方法は、VOCの発生源を取り除くことです。

たいていの場合、合成物質の目的は自然のものを複製することであり、その「コピー」をより安く、より簡単に製造することを目的としている。ポリウレタン・フォームやその他の人工物質は、何百万年もの進化を経たウール、コットン、馬毛などの有機素材に備わっている特性を再現する目的で設計されている。

マットレスの素材 100%ピュアウール はVOCを排出せず、有害な化学物質を含まないことが証明されている。ウールにはもともと耐火性、撥水性、高い通気性、断熱性があり、マットレスに最も必要な機能のいくつかがすでに原料に含まれているのであれば、体に有害な人工物質を使用する必要はない。さらに、ウールには抗菌性、防ダニ性、防カビ性があり、低刺激性で発育途中の身体に優しいため、乳幼児や子供にもさらに安全です。

天然素材にこだわることは、代替的な選択ではなく、何千年も前からある一般的な習慣だ。私たちが自然から離れ、合成繊維の世界で実験を行ったのは過去70年のことだ。マットレスに潜む人工の有毒化学物質が引き起こす病気や副作用の連鎖を考えれば、人体が自然なものを欲していることは明らかだ。

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