GRATIS 
Elena Chapalova is een gecertificeerd babyslaapconsulente en moeder van twee geweldige jongens. De slaapstoornissen van haar tweede zoon hebben haar professionele carrière een andere wending gegeven. Van arts in infectieziekten is dr. Chapalova haar ware roeping gaan zoeken in het helpen van kinderen met hun slaap. Ze is een pionier op het gebied van babyslaap en behoort tot de eerste mensen die de basis hebben gelegd voor dit beroep in Bulgarije. Dr. Chapalova oprichtte het eerste en grootste centrum voor babyslaapadvies in Bulgarije – in drie jaar tijd hebben zij en haar team meer dan 4500 gezinnen geholpen.
De slaap van het kind ligt in handen van de ouders
Home of Wool: Is het normaal dat een baby of kind slaapstoornissen heeft?
Elena Chapalova: Als slaapconsulent voor baby's heb ik gemerkt dat de meeste gezinnen problemen hebben. Volgens mij heeft ongeveer 40% van de baby's moeite met slapen. Ze worden niet zo geboren – de reden voor hun slaapstoornissen is het gebrek aan ervaring en kennis van de ouders over de slaap van baby's.
Home of Wool: Is het veilig om aan te nemen dat de onervarenheid van de ouders de hoofdoorzaak van het probleem is?
Elena Chapalova: In de meeste gevallen wel. Laten we zeggen dat dit in 95% van de gevallen zo is, tenzij er andere factoren meespelen, zoals gezondheidsproblemen of soortgelijke ernstige zaken. Uiteindelijk is het babyslaap hangt sterk af van het geïmplementeerde schema en de manier waarop de baby in slaap wordt gebracht. Als moeder en arts wist ik ook niet dat de manier waarop je je kind in slaap brengt een direct effect heeft op de kwaliteit van hun slaap. Als de baby in je armen in slaap valt, zal hij of zij willen dat je hem of haar de hele nacht met hetzelfde bewegingspatroon in slaap wiegt.
Home of Wool: Hoe belangrijk is slaap voor de ontwikkeling van het kind?
Elena Chapalova: Slaap is belangrijk voor volwassenen en vooral voor kinderen. De diepe slaapfase (NREM) is verantwoordelijk voor de gezondheid van het immuunsysteem. De REM-slaap helpt ons om de lawine aan informatie die we gedurende de dag hebben verzameld te verwerken. Om al die informatie te kunnen gebruiken, moeten we deze eerst archiveren en verwerken tijdens de REM-slaap. Als we dromen, verwerken we de informatie van de vorige dag. Slaap speelt een cruciale rol in tal van processen, bijvoorbeeld de gezondheid van onze psyche en de werking van ons zenuwstelsel.
Het belang van het volgen van een slaapschema
Home of Wool: Bestaat er zoiets als een slaapschema voor baby's en kinderen?
Elena Chapalova: Natuurlijk zijn slaapschema's cruciaal. Er lijkt echter een verschil te zijn tussen hoe ouders en een babyslaapspecialist het woord slaapschema interpreteren. Vaak denken mensen dat het betekent dat je op een vast tijdstip naar bed gaat en opstaat. Zo'n vast slaapschema is fysiologisch niet mogelijk voor baby's jonger dan 8-9 maanden. In de eerste 6 tot 8 maanden moet ons doel zijn om het dagelijkse ritme van onze kinderen zo te organiseren dat we ze niet uitputten.
Baby's kunnen maar heel kort wakker blijven. Pasgeborenen blijven niet langer dan 40 minuten wakker voordat ze moe worden en moeten gaan slapen; baby's van drie maanden houden het anderhalf uur vol voordat ze uitgeput raken. Kinderen hebben een ander mechanisme: hoe vermoeider ze zijn, hoe moeilijker het voor hen is om in slaap te vallen en hoe chaotischer hun dag- en nachtritme wordt. Uitputting leidt niet tot verbetering, maar tot snelle achteruitgang. Het uiteindelijke doel van het slaapschema in de eerste zes maanden is te voorkomen dat de baby uitgeput raakt.
De belangrijkste oorzaak van de meeste slaapstoornissen tijdens de eerste zes maanden is precies die uitputting. Het zenuwstelsel van baby's is nog niet volgroeid en raakt snel oververmoeid. Baby's hebben hulp en tijd nodig.
Home of Wool: Hoe weten we of onze baby moe is?
Elena Chapalova: Ze beginnen te huilen. Als baby's slaperig zijn, huilen ze niet, maar knipperen ze met hun ogen en gapen ze. Als een baby moe is, wil hij meestal niet spelen of gepraat worden – hij begint te jammeren en vervolgens te huilen. Als de baby hard begint te huilen, is dat een duidelijk teken dat we het moment om hem in slaap te brengen hebben gemist. We zijn 15-20 minuten te laat.
Het belangrijkste is om naar de baby te kijken en goed op te letten wat hij of zij ons laat zien. Vermoeide baby's kunnen apathischer worden, hun interesse in alles verliezen en zelfs rode wenkbrauwen krijgen. Vaak zijn we met iets anders bezig en missen we de kans om uitputting te voorkomen. Elke prikkel – geluiden, licht, mensen – belast het zenuwstelsel van baby's.
Home of Wool: Hoe kunnen we ontsnappen aan deze vicieuze cirkel van vermoeidheid?
Elena Chapalova: De beste strategie is om het slaapmoment niet te missen. Als we het toch missen, is het beter om de baby te kalmeren met knuffels, affectie en zachte aanrakingen voordat we hem of haar in slaap brengen. Een baby in slaap brengen terwijl hij of zij huilt, is een verloren zaak. De moeder kan gaan huilen omdat ze niet weet wat er aan de hand is, de baby barst in tranen uit en alles verandert in verdriet.
Dit is meestal het geval bij moeders en hun pasgeborenen. Als we in een vicieuze cirkel van ruzie en huilen terecht zijn gekomen, dan is dat een duidelijk teken dat de baby moe is en moet “uitslapen”. Gedurende een paar dagen moeten we onze baby elke keer als hij wakker wordt zachtjes knuffelen of strelen, zodat hij nog een paar minuten kan doorslapen. Zodra de uitputting verdwijnt, wordt alles weer normaal.
Home of Wool: Als we het hebben over slaapschema's, kunnen we dan kijken naar een voorbeeld van een baby van acht maanden oud die de eerste zes maanden al achter zich heeft en meer vatbaar is voor een regime?
Elena Chapalova: Baby's van acht maanden hebben in 95% van de gevallen twee dutjes nodig. Als we zeggen dat de baby om 7.30 uur wakker wordt, moet het eerste dutje rond 10.30 uur zijn. Ze hebben een dutje voor de lunch nodig van 40 minuten tot anderhalf uur. Daarna blijven ze 3,5 uur wakker. Rond 15.00 uur doen ze nog een dutje van 40 minuten tot anderhalf uur. Soms is het eerste dutje langer dan het tweede, soms is het omgekeerd. Na vier uur wakker te zijn geweest, moet de baby rond 20.00 uur gaan slapen.
Home of Wool: Moeten we ons strikt aan het slaapschema houden?
Elena Chapalova: Hoewel ik een slaapconsulent voor baby's ben, vind ik nog steeds niet dat ons leven moet draaien om het slaapschema van onze kinderen. Er zijn gezinnen zonder strakke schema's die toch normaal slapen. Het slaapschema is vooral handig als de baby moeite heeft met inslapen of als de dagelijkse dutjes korter zijn dan 40 minuten en ze slaperig wakker worden. In zulke gevallen is een slaapschema minstens een paar dagen een must. Als alles weer normaal begint te worden, kunnen we het schema wat versoepelen.
Sommige baby's en kinderen moeten echter altijd een slaapschema volgen. Ongeveer 20% kinderen vallen in die categorie en hebben constante aandacht nodig, anders komen de slaapstoornissen snel weer terug.
Babyslaap: problemen en oplossingen
Home of Wool: Wat zijn de drie meest voorkomende problemen met de slaap van een baby?
Elena Chapalova: Nummer één is 's nachts wakker worden – wanneer de baby vaak 's nachts wakker wordt. Een ander probleem zijn de frequente maar korte dutjes overdag die minder dan 40 minuten duren. Het derde ernstige probleem is moeite met in slaap vallen. Dit zijn de drie belangrijkste problemen waarmee ouders bij ons komen.
Home of Wool: Hoe gaan we met deze problemen om? Kan een slaapschema helpen?
Elena Chapalova: Naast het slaapschema zijn er na de zesde maand verschillende essentiële factoren die een rol spelen bij de slaap van uw kind. De slaapomstandigheden zijn cruciaal: zijn de temperatuur en luchtvochtigheid goed? Is het donker genoeg? Is de luier schoon? Dit alles is van belang.
Het is zeer waarschijnlijk dat uw kind wakker wordt omdat het te warm gekleed is. Het voedingsschema is ook belangrijk. Als er een onevenwicht is tussen de inname van vloeibaar en vast voedsel, kunnen er problemen ontstaan tijdens de nachtrust. Als de baby bijvoorbeeld moeite heeft met het eten van vast voedsel en de moeder bijna helemaal is gestopt met borstvoeding geven overdag, zal het kind 's nachts wakker worden omdat het borstvoeding wil. De baby eet overdag niet genoeg, waardoor het 's nachts honger blijft houden.
Hoe de baby in slaap valt, is ook een factor. We noemen dit “slaapassociaties”. De manier waarop het kind na de 4-5e maand in slaap valt, heeft invloed op het al dan niet wakker worden. Baby's vallen in slaap met verschillende soorten associaties die verband houden met hun omgeving. Dat kan bijvoorbeeld onze knuffel zijn, specifiek wit ruisgeluid of hun fopspeen. Bij veel baby's verstoren deze associaties de nachtrust. Ze vallen in slaap nadat ze zijn gewiegd of met een fopspeen in hun mond – nadat de baby wakker wordt, heeft hij hetzelfde mechanisme nodig om weer in slaap te vallen. Vaak moet de moeder ze 5 tot 6 keer per nacht weer in slaap brengen. Associaties spelen een belangrijke rol in de slaap van de baby.
Als slaapconsulent voor baby's pak ik het probleem als volgt aan: eerst lossen we alle problemen op die verband houden met de slaapomstandigheden van de baby. Als er een aanzienlijke verbetering is, is er hoogstwaarschijnlijk geen associatieprobleem en is dat voldoende om de situatie op te lossen. Als het probleem echter blijft bestaan, moeten we ons concentreren op het helpen van de baby om met steeds minder externe hulp in slaap te vallen. Het doel is om volledige onafhankelijkheid te bereiken, zodat wanneer de baby onvermijdelijk wakker wordt, hij of zij zelfstandig weer in slaap kan vallen.
De optimale slaapomgeving voor uw baby
Home of Wool: Hoe zou de perfecte slaapomgeving voor een kind eruitzien?
Elena Chapalova: Vertel ouders dat hun kind in stilte moet slapen, en ze zullen het tegenovergestelde doen – ze willen dat hun baby aan het lawaai went. In werkelijkheid kunnen baby's tijdens de eerste 2-3 maanden door zeer harde geluiden heen slapen, maar daarna verliezen ze dit vermogen. Baby's hebben een rustige en donkere omgeving nodig. De temperatuur van de kamer moet tussen de 18 en 22 °C liggen. Er mogen geen kunstmatige lichtbronnen zijn, omdat deze het melatoninegehalte bij zowel baby's als volwassenen verlagen.
Wat je doet in Home of Wool is ook erg belangrijk voor alle kinderen. Ik vind het geweldig dat je geen kleurstoffen gebruikt – alles is licht en wit. Het is zacht voor de huid van de baby en vermindert de blootstelling aan ongezonde chemicaliën. Het creëren van een veilige omgeving is cruciaal. Er mogen geen hangende voorwerpen zijn en het bedje mag niet in de buurt van een warmtebron staan.
Home of Wool: Waar moet de baby slapen?
Elena Chapalova: Dit is een zeer ingewikkelde vraag voor elke babyslaapconsulent. Gedurende de eerste 6 maanden wordt het afgeraden om de baby alleen in een kamer te laten slapen, omdat dit het risico op wiegendood vergroot. Men kan gebruikmaken van een apart bedje of een aparte slaapplaats in de buurt van de ouders. Een standaard wiegje dat aan het bed van de ouders wordt bevestigd, is een goede keuze.
Veel gezinnen slapen met hun kinderen in hun bed. Het is van cruciaal belang dat we alle veiligheidsmaatregelen in acht nemen, zodat de baby zich niet bezeert. Als beide ouders in het bed slapen, moet het matras minstens 198 cm breed zijn, zodat er voldoende ruimte is voor de baby. Het is het beste om het matras op de grond te leggen om het risico op vallen te beperken.
Waardevolle tips voor alle ouders
Home of Wool: Hoe kan een toekomstige moeder zich hierop voorbereiden?
Elena Chapalova: Ten eerste moeten alle aanstaande ouders zich informeren over hoe ze de veiligheid van hun kinderen tijdens het slapen kunnen bevorderen. De beste strategie is om de basisprincipes te leren, aangezien onervaren ouders het meest geneigd zijn om de grootste en meest vermijdbare fouten te maken.
Ik vind dat ouders goed geïnformeerd moeten zijn, maar tegelijkertijd moeten ze ook hun intuïtie volgen. Vaak ligt de oplossing in onszelf. Als moeders moeten we gevoelig zijn voor onze intuïtie.
Home of Wool: Bestaat er zoiets als slechte opvoedingsgewoontes?
Elena Chapalova: Dat zou ik niet zeggen. Ik houd niet van de term “slechte gewoonten” in verband met ouderschap, omdat ouders doen wat ze doen met de beste bedoelingen. Voor mij zijn dit geen slechte gewoonten, maar onwetende handelingen. De ouders weten niet wat ze moeten doen, dus doen ze van alles. Ik denk dat een echt slechte gewoonte is dat het belang van slaap wordt onderschat. We begrijpen de rol ervan en hoe belangrijk het is voor onze kinderen. Als we het zien voor wat het is, zullen we gemotiveerd zijn om onszelf te informeren en oplossingen voor het probleem te vinden. Veel mensen slapen te weinig.
Home of Wool: Is er iets dat we over het hoofd hebben gezien, maar dat belangrijk is om op te merken?
Elena Chapalova: Als er een probleem is, hoef je dat niet te accepteren. Ik zeg dit niet omdat ik een slaapconsulente voor baby's ben, maar omdat ik moeder ben en heel goed begrijp hoe moeilijk het is om maandenlang niet te slapen. Ik raad mensen ten zeerste aan om hulp te zoeken, al is het maar door online basisinformatie te lezen of webinars te bekijken. Vraag advies aan iemand die dit allemaal al heeft meegemaakt.
