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Depuis que nous avons domestiqué les moutons il y a environ 10 000 ans, nos vies sont irréversiblement liées aux leurs. Contrairement aux modes exotiques qui vont et viennent, la relation entre les humains et les moutons est plus forte que jamais. En échange de sécurité et de nourriture, les moutons nous ont offert une matière première qui continue de nous garder au chaud et en bonne santé : la laine !
D'abord nécessaire à la survie, puis synonyme de santé, la laine s'est imposée comme l'une des matières organiques les plus utiles. La laine est un produit si prolifique en avantages et en utilisations que sa popularité s'est répandue dans la culture et les traditions de nombreux peuples.
Sous la forme d'une toison d'or, la laine était considérée comme un symbole de royauté dans la mythologie grecque antique. Des pays entiers, comme la Nouvelle-Zélande, considèrent la laine comme leur trésor national et leur moteur économique. Même le président américain Woodrow Wilson a profité des avantages d'être berger à temps partiel en introduisant des moutons sur la pelouse de la Maison Blanche et en vendant leur laine pour soutenir la Croix-Rouge pendant la Première Guerre mondiale.
Mais qu'en est-il de la laine en Bulgarie ?
En tant que plus ancien pays d'Europe, la Bulgarie n'a d'autre choix que d'entretenir une relation profondément enracinée avec un matériau aussi ancien que la laine. Si vous ouvrez n'importe quelle page des livres d'histoire bulgares, vous y trouverez très certainement le mot “ laine ” au moins deux ou trois fois. Des “ selles ” en laine ultramodernes du Xe siècle à la grande variété de vêtements et de literie traditionnels, la laine semble être un classique bulgare intemporel. C'est un produit apprécié à travers les âges qui bénéficie sans aucun doute d'un certificat d'approbation ancestral.
Si vous visitez la Bulgarie, vous serez impressionné par le nombre impressionnant de troupeaux d'animaux en liberté. Lancez une pierre au milieu d'un pâturage verdoyant et il y a de fortes chances qu'elle atterrisse sur un mouton ou un berger chantant. La saturation de tant de troupeaux de moutons est à la fois une célébration et un témoignage des pratiques respectueuses de l'environnement de l'élevage traditionnel. Les animaux sont traités avec respect et peuvent se nourrir librement de leur régime naturel composé d'herbes, de mauvaises herbes et d'arbustes.
En Bulgarie, le mouton n'est pas seulement une unité économique, mais aussi une star du rock folklorique.
Une grande partie de la poésie et de la prose bulgare des XIXe et XXe siècles était consacrée à la terre, aux animaux et aux travailleurs. Les Bulgares idéalisaient le paysage pastoral et considéraient leurs animaux comme une force vitale féconde. Ces croyances trouvent leur meilleur écho dans certains rituels et fêtes du calendrier bulgare.
La tradition Kukeri
La tradition Kukeri a vu le jour il y a environ 6 000 ans sous la forme d'un rituel païen destiné à éloigner les mauvais esprits. Kukeri est d'origine thrace et signifie “ grands personnages masqués ”. Comme vous pouvez l'imaginer, les artistes portent des masques et des vêtements épais en fourrure ou en laine, imitant une créature bestiale de grande taille au visage peu engageant. Autour de la taille, de grosses cloches en cuivre accompagnent la danse des artistes d'une bande sonore assourdissante qui peut être décrite comme un troupeau de bétail en détresse. Souvent, un agent purificateur est utilisé pendant le festival : les Kukeri exécutent leur danse sacrée autour d'un feu de joie déchaîné. Ensuite, ils visitent toutes les maisons du village pour apporter fertilité et bien-être, tout en éloignant les mauvais esprits.
L'apparence, la taille et la forme du costume Kukeri dépendent du lieu où il est porté et des goûts des habitants locaux. Cependant, l'utilisation de la laine reste une caractéristique essentielle du festival : le plus souvent, les masques et les costumes sont entièrement fabriqués ou décorés avec de la laine. Comme on pense que la puissance de la magie est préservée dans les vêtements rituels, il est assez intéressant de voir la laine être perçue comme un matériau purificateur. Ce n'est que lorsque l'interprète Kukeri s'entoure de laine qu'il peut combattre les mauvais esprits.
Que vous croyiez ou non aux fantômes, il est intéressant de noter que la laine est véritablement un matériau capable de repousser les forces invisibles à l'œil nu. Vous ne pouvez peut-être pas les voir ni les sentir, mais les acariens sont bien conscients de votre existence. Ces créatures microscopiques ressemblant à des puces vivent joyeusement dans vos matelas et votre literie, tout en se régalant de votre chair. Leur appétit pour les peaux mortes humaines est presque aussi tristement célèbre que leur capacité à provoquer des réactions allergiques chez les personnes, allant de légères éruptions cutanées et d'écoulements nasaux à de l'asthme qui peut changer le cours d'une vie.
Sans aucun doute, acariens sont parasites puisqu'ils ne causent que des problèmes. Heureusement pour vous, la laine est plus qu'altruiste et agit comme un répulsif naturel contre les acariens. En créant un environnement sec que les acariens ne supportent pas, la laine rend votre matelas inhabitable pour ces créatures allergènes.
Il est fascinant de voir comment l'instinct de nos ancêtres les a amenés à considérer la laine comme un répulsif naturel contre les forces qui nous nuisent ! La laine est agréable et apaisante au toucher, ses fibres et sa texture sont rafraîchissantes et revigorantes. Il n'est donc peut-être pas surprenant que les gens l'utilisent dans des rituels de magie blanche.
La tradition de grand-mère Marta
Le 1er mars, la Bulgarie se transforme en un gigantesque festival de bracelets. Baba Marta, la matriarche mythique, balaye l'hiver rigoureux et apporte avec elle les festivités du printemps. Des personnes de tous horizons s'offrent mutuellement des bracelets en laine ou en coton faits à la main, appelés Martenitsa.
De couleur rouge et blanche, ces bibelots saisonniers ne sont pas seulement une façon de célébrer l'arrivée du printemps, mais sont également destinés à apporter santé et bonheur, tout en éloignant les mauvais esprits. Les bracelets restent à vos poignets jusqu'à ce que vous aperceviez une cigogne. Après votre rencontre avec l'oiseau, vous devez laisser la Martenitsa sur un arbre voisin en signe rituel que vous avez enfin assisté à l'arrivée du printemps.
À première vue, l'importance de cette fête réside dans son caractère social : elle permet à la famille, aux amis et à la communauté en général de s'ouvrir et de se rapprocher. Cependant, une fois que vous descendez l'escalier, vous ne pouvez pas manquer le fait que la signification symbolique derrière la Martenitsa est au cœur du rituel. C'est le fait de souhaiter une bonne santé à ses voisins qui rend Baba Marta si mémorable. Mais comment cela est-il transmis ? Il serait de mauvais goût d'adresser ses meilleurs vœux à quelqu'un puis de lui attacher un bracelet en sumac vénéneux autour du poignet. Bien sûr, le vecteur du message est une fois de plus la laine !
Élément incontournable des vêtements traditionnels et de la literie bulgares, la laine s'est naturellement imposée dans les domaines magique et religieux. Se pourrait-il que ses nombreux bienfaits pour la santé, que seule la technologie moderne permet de déchiffrer, en aient fait un élément récurrent dans les rituels favorisant la santé ? De la réduction du rythme cardiaque à la lutte contre les moisissures, en passant par la promotion meilleur sommeil, La laine est un matériau polyvalent qui est depuis longtemps reconnu par nos ancêtres comme une source de santé et de prospérité.
