GRATIS 
Elena Chapalova är certifierad sömnkonsult för spädbarn och mamma till två underbara pojkar. Hennes andra sons sömnproblem förändrade inriktningen på hennes yrkeskarriär. Från att ha varit läkare inom infektionssjukdomar fann Dr Chapalova sin sanna kallelse i att hjälpa barn med deras sömn. Hon är en pionjär inom området spädbarnssömn och en av de första personerna som lade grunden för yrket i Bulgarien. Dr Chapalova grundade det första och största centret för sömnrådgivning för spädbarn i Bulgarien – på tre år har hon och hennes team hjälpt över 4 500 familjer.
Barnets sömn ligger i föräldrarnas händer
Home of Wool: Är det normalt att spädbarn och barn har sömnproblem?
Elena Chapalova: Som sömnkonsult för spädbarn har jag märkt att de flesta familjer har problem. Enligt min uppskattning har cirka 40% av alla spädbarn sömnproblem. De föds inte så – orsaken till deras sömnproblem är föräldrarnas bristande erfarenhet och kunskap om spädbarns sömn.
Home of Wool: Är det säkert att anta att föräldrarnas bristande erfarenhet är den grundläggande orsaken till problemet?
Elena Chapalova: I de flesta fall, ja. Låt oss säga att det gäller i 95% av dem, såvida inte andra faktorer spelar in – såsom hälsoproblem eller liknande allvarliga problem. I slutändan är det barnets sömn beror i hög grad på det schema som används och hur barnet läggs att sova. Som mamma och läkare visste jag inte heller att sättet man får sitt barn att somna på har en direkt inverkan på barnets sömnkvalitet. Om barnet somnar i dina armar kommer det att vilja att du vaggar det till sömns med samma rörelsemönster under hela natten.
Home of Wool: Hur viktigt är sömn för barnets utveckling?
Elena Chapalova: Sömn är viktigt för vuxna och särskilt för barn. Långsam sömn (NREM), i sin djupare fas, är ansvarig för immunsystemets hälsa. REM-sömn hjälper oss att bearbeta den lavin av information som vi har fått under dagen. För att kunna använda all denna information måste vi först arkivera och bearbeta den under REM-sömnen. När vi drömmer bearbetar vi informationen från föregående dag. Sömn spelar en avgörande roll i många processer – till exempel vår psykiska hälsa och nervsystemets funktion.
Vikten av att följa en sömnrutin
Home of Wool: Finns det något som heter sömnschema för spädbarn och barn?
Elena Chapalova: Sömnscheman är naturligtvis mycket viktiga. Det verkar dock finnas en skillnad mellan hur föräldrar och sömnkonsulter uppfattar begreppet sömnschema. Ofta tror man att det innebär att man går och lägger sig och vaknar vid en fast tidpunkt. Ett sådant fast sömnschema är inte fysiologiskt möjligt för barn yngre än 8–9 månader. Under de första 6–8 månaderna bör vårt mål vara att organisera barnens dygnsrytm så att de inte blir utmattade.
Spädbarn kan hålla sig vakna under en mycket kort period. Nyfödda håller sig vakna i högst 40 minuter innan de blir trötta och behöver somna; tre månader gamla barn håller sig vakna i en och en halv timme innan utmattningen sätter in. Barn har en annan mekanism – ju tröttare de är, desto svårare är det för dem att somna och desto mer kaotisk blir deras dygnsrytm. Utmattning leder inte till förbättring, utan till snabb försämring. Det slutgiltiga målet med sömnschemat under de första sex månaderna är att förhindra att barnet blir utmattat.
Den främsta orsaken till de flesta sömnproblem under de första 6 månaderna är just denna utmattning. Barnets nervsystem är inte tillräckligt utvecklat och blir lätt övertrött. Barn behöver hjälp och tid.
Home of Wool: Hur vet vi om vårt barn är trött?
Elena Chapalova: De börjar gråta. När barn är sömniga gråter de inte – de gnuggar sig i ögonen och gäspar. Vanligtvis vill ett trött barn inte leka eller prata – de börjar gnälla och sedan gråta. Om barnet börjar gråta hårt är det ett tydligt tecken på att vi har missat tillfället att lägga dem. Vi är 15–20 minuter för sent ute.
Det viktigaste är att observera barnet och vara lyhörd för vad det visar oss. Trötta barn kan bli mer apatiska, tappa intresset för allt och till och med få rodnad i ögonbrynen. Ofta är vi upptagna med något annat och missar chansen att förebygga utmattning. Alla stimuli – ljud, ljus, människor – belastar barnets nervsystem.
Home of Wool: Hur kan vi bryta denna onda cirkel av trötthet?
Elena Chapalova: Den bästa strategin är att inte missa sovfönstret. Om vi missar det är det bättre att försöka lugna barnet med kramar, ömhet och mjuka beröringar innan vi lägger det. Att försöka få ett barn att somna medan det gråter är ett hopplöst företag. Mamman kan börja gråta eftersom hon inte vet vad som händer, barnet brister ut i gråt och allt förvandlas till sorg.
Detta är vanligtvis fallet med mödrar och deras nyfödda barn. Om vi har hamnat i en ond cirkel av bråk och gråt, är det ett tydligt tecken på att barnet är trött och behöver “sova över”. Under några dagar måste vi varje gång vårt barn vaknar försiktigt krama eller smeka det så att det somnar om igen i några minuter. När utmattningen avtar kommer allt att återgå till det normala.
Home of Wool: När vi talar om sömnschema, kan vi titta på ett exempel på en åtta månader gammal bebis som redan har vuxit ur de första sex månaderna och är mer mottaglig för en rutin?
Elena Chapalova: Åtta månader gamla barn behöver två tupplurar i 95% av fallen. Om vi säger att barnet vaknar klockan 7:30, bör den första tuppluren vara omkring klockan 10:30. De behöver en tupplur före lunch som varar mellan 40 minuter och en och en halv timme. Därefter är de vakna i tre och en halv timme. Runt klockan 15.00 tar de en ny tupplur på mellan 40 minuter och en och en halv timme. Ibland är den första tuppluren längre än den andra, andra gånger är det tvärtom. Efter fyra timmars vaken tid bör barnet somna runt klockan 20.00.
Home of Wool: Bör vi följa sömnschemat strikt?
Elena Chapalova: Även om jag är en sömnkonsult för spädbarn, tycker jag fortfarande inte att våra liv ska kretsa kring våra barns sömnschema. Det finns familjer som inte har några strikta scheman, men ändå sover normalt. Sömnschemat är särskilt användbart om barnet har mycket svårt att somna eller om de dagliga tupplurarna är kortare än 40 minuter och de vaknar sömnlösa. I sådana fall är ett sömnschema ett måste i åtminstone ett par dagar. När situationen börjar normaliseras kan vi lätta på regimen.
Vissa spädbarn och barn måste dock följa ett sömnschema hela tiden. Cirka 20% av barnen faller inom den kategorin och de behöver ständig uppmärksamhet, annars kommer sömnproblemen tillbaka på nolltid.
Babysömn: problem och lösningar
Home of Wool: Vilka är de tre vanligaste problemen med en babys sömn?
Elena Chapalova: Det första är nattligt uppvaknande – när barnet ofta vaknar under natten. Ett annat problem är de frekventa men korta dagstupparna som varar mindre än 40 minuter. Det tredje allvarliga problemet är svårigheter att somna. Det här är de tre vanligaste problemen som föräldrar kommer till oss med.
Home of Wool: Hur hanterar vi dessa problem? Kan en sömnplan hjälpa?
Elena Chapalova: Förutom sömnschemat finns det efter den sjätte månaden flera viktiga faktorer som påverkar ditt barns sömn. Sömnförhållandena är avgörande – är temperaturen och luftfuktigheten rätt? Är det tillräckligt mörkt? Är blöjan ren? Allt detta har betydelse.
Det är mycket troligt att ditt barn vaknar för att det är för varmt klätt. Matningsschemat är också viktigt. Om det finns en obalans mellan intaget av vätska och fast föda kan det uppstå problem under nattsömnen. Om barnet till exempel har svårt att äta fast föda och mamman har slutat amma nästan helt under dagen, kommer barnet att börja vakna på natten eftersom det vill ammas. Barnet äter inte tillräckligt under dagen, så det förblir hungrigt på natten.
Hur barnet somnar är också en faktor. Vi kallar det för “sömnassociationer”. Hur barnet somnar efter 4–5 månader påverkar om det kommer att vakna eller inte. Spädbarn somnar med olika typer av associationer relaterade till sin omgivning. Det kan till exempel vara vår kram, ett specifikt vitt brus eller deras napp. För många barn stör dessa associationer nattens sömn. De somnar efter att ha vaggats eller med en napp i munnen – när barnet vaknar behöver det samma mekanism för att somna om. Ofta måste mamman lägga dem om 5 till 6 gånger per natt. Associationer spelar en viktig roll för barnets sömn.
Som sömnkonsult för spädbarn tar jag itu med problemet på följande sätt: först åtgärdar vi alla problem som rör barnets sömnförhållanden. Om det sker en betydande förbättring är det troligtvis inget associeringsproblem, och det räcker för att lösa situationen. Om problemet kvarstår måste vi dock fokusera på att hjälpa barnet att somna med allt mindre hjälp från omgivningen. Målet är att uppnå fullständig självständighet så att barnet, när det oundvikligen vaknar, kan somna om på egen hand.
Den optimala sömnmiljön för ditt barn
Home of Wool: Hur skulle den perfekta sömnmiljön för ett barn se ut?
Elena Chapalova: Säg till en förälder att deras barn behöver sova i tystnad, så kommer de att göra tvärtom – de vill att deras barn ska vänja sig vid ljud. I själva verket kan spädbarn sova genom mycket höga ljud under de första 2–3 månaderna, men efter det förlorar de denna förmåga. Spädbarn behöver en tyst och mörk miljö. Rumstemperaturen bör ligga mellan 18 och 22 grader. Det bör inte finnas några artificiella ljuskällor, eftersom de minskar melatoninnivåerna hos både barn och vuxna.
Det du gör i Home of Wool är också mycket viktigt för alla barn. Jag älskar att du inte använder färgämnen – allt är ljust och vitt. Det är skonsamt mot barnets hud och minskar exponeringen för ohälsosamma kemikalier. Det är avgörande att skapa en säker miljö. Det bör inte finnas några hängande föremål och spjälsängen bör inte stå nära en värmekälla.
Home of Wool: Var ska barnet sova?
Elena Chapalova: Det här är en mycket komplicerad fråga för alla sömnkonsulter. Under de första sex månaderna rekommenderas det inte att barnet sover ensamt i ett rum, eftersom det ökar risken för plötslig spädbarnsdöd. Man kan använda en separat säng eller sovplats nära föräldrarna. En vanlig vagga som fästs vid föräldrarnas säng är ett bra val.
Många familjer sover med sina barn i sina sängar. Det är viktigt att vi följer alla säkerhetsåtgärder så att barnet inte skadas. Om båda föräldrarna sover i sängen bör madrassen vara minst 198 cm bred, så att det finns tillräckligt med utrymme för barnet. Det är bäst att ha madrassen på golvet för att minska risken för fall.
Värdefulla tips för alla föräldrar
Home of Wool: Hur kan en blivande mamma förbereda sig för allt detta?
Elena Chapalova: Först och främst måste alla blivande föräldrar lära sig hur de kan främja sina barns säkerhet under sömnen. Den bästa strategin är att lära sig grunderna, eftersom oerfarna föräldrar är de som löper störst risk att begå de största och mest undvikbara misstagen.
Jag anser att föräldrar bör informeras, men samtidigt bör de också följa sin intuition. Ofta kan lösningen finnas inom oss själva. Som mödrar bör vi vara lyhörda för vår intuition.
Home of Wool: Finns det något som heter dåliga föräldravanor?
Elena Chapalova: Jag skulle inte säga det. Jag ogillar att använda termen “dåliga vanor” när det gäller föräldraskap, eftersom föräldrar gör det de gör med de bästa avsikter. För mig är det inte dåliga vanor, utan okunniga handlingar. Föräldrarna vet inte vad de ska göra, så de gör allt. Jag tycker att en riktigt dålig vana är att underskatta vikten av sömn. Vi förstår dess roll och hur viktigt det är för våra barn. Om vi ser det för vad det är, kommer vi att motiveras att utbilda oss själva och hitta lösningar på problemet. Många människor sover för lite.
Home of Wool: Finns det något vi har förbises men som är viktigt att notera?
Elena Chapalova: Om det finns ett problem behöver du inte finna dig i det. Jag säger inte detta för att jag är en sömnkonsult för spädbarn, utan för att jag är mamma och förstår hur svårt det är att inte sova på flera månader. Jag uppmuntrar starkt människor att söka hjälp, även om det bara är att läsa grundläggande information online eller titta på webbseminarier. Be om råd från någon som redan har gått igenom allt detta.
