GRATIS 
Helt siden vi domestiserte sauer for omtrent 10 000 år siden, har våre liv vært uopprettelig flettet sammen med deres. I motsetning til eksotiske kjæledyrstrender som kommer og går, har forholdet mellom mennesker og sauer vært sterkere enn noensinne. I bytte mot trygghet og mat har sauene velsignet oss med den ene råvaren som fortsetter å holde mennesker varme og sunne – ull!
Fra å være en overlevelsesnødvendighet til å bli et synonym for helse, har ull oppnådd sin plass blant de mest nyttige organiske materialene. Ull er et produkt med så mange fordeler og bruksområder at dets popularitet har spredt seg til kulturen og tradisjonene til mange folkeslag.
I form av et gyllent skinn ble ull en symbol på kongelig status i antikkens greske mytologi. Hele land, som New Zealand, ser på ull som sin nasjonale skatt og økonomiske motor. Selv USAs president Woodrow Wilson nøt godt av fordelene ved å være deltidsgjeter ved å introdusere sauer på plenen ved Det hvite hus og selge ullen deres for å støtte Røde Kors under første verdenskrig.
Men hva med ull i Bulgaria?
Som det eldste landet i Europa har Bulgaria ikke annet valg enn å ha et dypt forankret forhold til noe så gammelt som ull. Hvis du slår opp en hvilken som helst side i en bulgarsk historiebok, vil du mest sannsynlig finne ordet “ull” minst et par ganger. Fra de ti århundrer gamle, toppmoderne ullsadelene til det store utvalget av tradisjonelle klær og sengetøy, synes ull å være en tidløs bulgarsk klassiker. Det er et produkt som har vært verdsatt gjennom tidene og som uten tvil har en forfedres godkjenning.
Hvis du besøker Bulgaria, vil du bli imponert over det enorme antallet dyr som går fritt rundt. Kast en stein midt på en grønn eng, og sjansen er stor for at den vil lande på enten en sau eller en syngende gjeter. Den store mengden sauer er både en feiring og et vitnesbyrd om de miljøvennlige praksisene i tradisjonell dyrehold. Dyrene blir behandlet med respekt og får spise fritt av sitt naturlige kosthold bestående av urter, ugress og busker.
I Bulgaria er sauen ikke bare en økonomisk enhet, men også en folkelig rockestjerne.
Mye av poesien og prosaen i Bulgaria på 1800- og 1900-tallet var viet til jorden, dyrene og arbeiderklassen. Bulgarerne idealiserte det pastorale landskapet og betraktet dyrene sine som en fruktbar livskraft. Disse troene kommer best til uttrykk gjennom noen av ritualene og høytidene i den bulgarske kalenderen.
Kukeri-tradisjonen
Kukeri-tradisjonen startet for omtrent 6000 år siden som et hedensk ritual for å avverge onde ånder. Kukeri har trakisk opprinnelse og betyr “høye maskerte mennesker”. Som du kanskje kan gjette, bærer utøverne masker og tykke pels- eller ullklær, og imiterer et dyrlignende vesen med overlegen kroppsbygning og et uvelkomment ansikt. Rundt livet har utøverne store kobberbjeller som supplerer dansen med en øredøvende lyd som best kan beskrives som en urolig kvegflokk. Ofte er det et rensende element involvert under festivalen – kukeri-utøverne utfører sin hellige dans rundt et brennende bål. Deretter besøker de alle husene i landsbyen for å bringe fruktbarhet og velstand, samtidig som de driver bort onde ånder.
Utseendet, størrelsen og formen på Kukeri-kostymet avhenger av stedet det fremføres og den lokale befolkningens preferanser. Bruk av ull er imidlertid fortsatt et viktig kjennetegn ved festivalen – oftest er maskene og kostymene helt laget av eller dekorert med ull. Siden man tror at magiens kraft bevares i de rituelle klærne, er det ganske interessant å se at ull oppfattes som et rensende materiale. Det er først når Kukeri-utøveren omgir kroppen sin med ull at han kan bekjempe den onde ånden.
Uansett om du tror på spøkelser eller ikke, er ull et materiale som kan avverge krefter som er usynlige for det blotte øye. Du kan kanskje ikke se eller lukte dem, men støvmiddene er helt sikkert klar over din eksistens. Disse mikroskopiske loppe-lignende dyrene bor lykkelig i madrassene og sengetøyet ditt, mens de spiser av ditt kjøtt. Deres appetitt på død menneskehud er nesten like beryktet som deres evne til å forårsake allergiske reaksjoner hos mennesker, alt fra milde utslett og rennende nese til livsendrende astma.
Uten tvil, støvmidd er parasittiske, siden de ikke gir annet enn problemer. Heldigvis for deg er ull mer enn altruistisk og fungerer som et naturlig middel mot støvmidd. Ved å skape et tørt miljø som støvmiddene ikke tåler, gjør ull madrassen din ubeboelig for disse allergifremkallende skapningene.
Det er fascinerende å se hvordan instinktene til våre forfedre ledet dem til ideen om at ull er et naturlig middel mot krefter som skader oss! Ull føles behagelig og beroligende å ta på, fibrene og teksturen er forfriskende og foryngende – kanskje det ikke er så rart at folk bruker det i ritualer som involverer hvit magi?
Tradisjonen med bestemor Marta
Den 1. mars forvandles Bulgaria til en gigantisk armbåndsfestival. Baba Marta, den mytiske matriarken, feier den harde vinteren under teppet og bringer med seg vårens festligheter. Folk fra alle samfunnslag gir hverandre håndlagde armbånd av ull eller bomull, kalt Martenitsa.
Disse sesongbaserte smykkene, som er farget i rødt og hvitt, er ikke bare en form for feiring av den kommende våren, men er også ment å bringe helse og lykke, samtidig som de avverger onde ånder. Armbåndene blir værende på håndleddene dine til du ser en stork – etter at du har sett fuglen, skal du legge Martenitsaen på et nærliggende tre som et rituelt tegn på at du endelig har vært vitne til vårens ankomst.
På overflaten kommer høytidens betydning fra dens sosiale karakter – familie, venner og samfunnet generelt åpner seg og kommer nærmere hverandre. Men når man går ned trappen, kan man ikke unngå å legge merke til at den symbolske betydningen bak Martenitsa er kjernen i ritualet. Det er ønsket om god helse til sine medmennesker som gjør Baba Marta til en så minneverdig høytid. Men hvordan formidles dette? Det ville være dårlig smak å gi noen dine beste ønsker og deretter binde et armbånd laget av giftsumak rundt håndleddet deres. Selvfølgelig er det igjen ull som er bæreren av budskapet!
Som en uerstattelig del av bulgarsk tradisjonell klær og sengetøy, fant ull naturlig sin vei inn i det magiske og religiøse. Kan det være at de mange helsemessige fordelene, som bare moderne teknologi kan avdekke, gjorde det til et tilbakevendende element i helsefremmende ritualer? Fra å senke hjertefrekvensen og bekjempe mugg, til å fremme bedre søvn, Ull er et allsidig materiale som våre forfedre lenge har anerkjent som en kilde til helse og velstand.
