LIBERO 
Da quando abbiamo addomesticato le pecore circa 10.000 anni fa, le nostre vite si sono intrecciate in modo irreversibile con le loro. A differenza delle mode esotiche che vanno e vengono, il rapporto tra le persone e le pecore è più forte che mai. In cambio di sicurezza e cibo, le pecore ci hanno regalato l'unica materia prima che continua a riscaldare e mantenere in salute le persone: la lana!
Da necessità di sopravvivenza a prodotto sinonimo di salute, la lana si è guadagnata un posto tra i materiali organici più utili. La lana è un prodotto così ricco di benefici e utilizzi che la sua popolarità si è estesa alla cultura e alle tradizioni di numerosi popoli.
Sotto forma di vello d'oro, la lana era considerata un simbolo di regalità nella mitologia greca antica. Interi paesi, come la Nuova Zelanda, considerano la lana un tesoro nazionale e un motore economico. Persino il presidente degli Stati Uniti Woodrow Wilson godeva dei vantaggi di essere un pastore part-time, introducendo pecore nel prato della Casa Bianca e vendendo la loro lana per sostenere la Croce Rossa durante la prima guerra mondiale.
Ma che dire della lana in Bulgaria?
Essendo il paese più antico d'Europa, la Bulgaria non può che avere un rapporto profondamente radicato con qualcosa di antico come la lana. Sfogliando qualsiasi pagina dei libri di storia bulgara, è molto probabile che si incontri la parola “lana” almeno un paio di volte. Dalle “selle” in lana all'avanguardia del X secolo alla grande varietà di abiti e biancheria da letto tradizionali, la lana sembra essere un classico bulgaro senza tempo. È un prodotto apprezzato nel corso dei secoli che sicuramente detiene un certificato di approvazione ancestrale.
Se visiterete la Bulgaria, rimarrete colpiti dall'enorme numero di greggi di animali che pascolano liberamente. Lanciate un sasso in mezzo a un qualsiasi pascolo verde e probabilmente finirà su una pecora o su un pastore che canta. La presenza di così tanti greggi di pecore è sia una celebrazione che una testimonianza delle pratiche rispettose dell'ambiente dell'allevamento tradizionale. Gli animali sono trattati con rispetto e possono nutrirsi liberamente della loro dieta naturale a base di erbe, erbacce e arbusti.
In Bulgaria, la pecora non è solo un'unità economica, ma una rock star del folklore.
Gran parte della poesia e della prosa bulgara del XIX e XX secolo era dedicata alla terra, agli animali e ai lavoratori. I bulgari idealizzavano il paesaggio pastorale e consideravano i loro animali come una forza vitale feconda. Queste credenze trovano la loro massima espressione in alcuni rituali e festività del calendario bulgaro.
La tradizione dei Kukeri
La tradizione dei Kukeri è iniziata circa 6000 anni fa come rituale pagano eseguito per allontanare gli spiriti maligni. Kukeri è di origine tracia e significa “persone alte mascherate”. Come si può intuire, gli artisti indossano maschere e abiti di pelliccia o lana spessa, imitando una creatura simile a una bestia di statura superiore e dall'aspetto poco accogliente. Intorno alla vita, grandi campane di rame accompagnano la danza degli artisti con un suono assordante che può essere descritto come quello di una mandria di bovini in agitazione. Spesso durante il festival viene utilizzato un agente purificante: i Kukeri eseguono la loro danza sacra attorno a un falò ardente. Successivamente visitano tutte le case del villaggio per portare fertilità e benessere, scacciando al contempo gli spiriti maligni.
L'aspetto, le dimensioni e la forma del costume Kukeri dipendono dal luogo in cui viene indossato e dai gusti della popolazione locale. Tuttavia, l'uso della lana rimane un elemento distintivo fondamentale della festa: molto spesso le maschere e i costumi sono interamente realizzati o decorati con lana. Poiché si ritiene che il potere magico sia conservato negli abiti rituali, è piuttosto interessante vedere la lana percepita come un materiale purificante. Solo quando l'esecutore Kukeri avvolge il proprio corpo con la lana può combattere lo spirito maligno.
Per una piacevole coincidenza, che crediate o meno nei fantasmi, la lana è davvero un materiale in grado di allontanare forze invisibili ai nostri occhi. Potreste non vederli né sentirne l'odore, ma gli acari della polvere sono sicuramente consapevoli della vostra esistenza. Questi microscopici insetti simili alle pulci vivono felicemente nei vostri materassi e nelle vostre lenzuola, nutrendosi della vostra carne. Il loro appetito per la pelle morta umana è quasi altrettanto famigerato quanto la loro capacità di causare reazioni allergiche nelle persone, che vanno da lievi eruzioni cutanee e naso che cola ad asma che altera la vita.
Senza dubbio, acari della polvere sono parassiti poiché non offrono altro che problemi. Fortunatamente per voi, la lana è più che altruista e agisce come un repellente naturale contro gli acari della polvere. Creando un ambiente secco che gli acari della polvere non sopportano, la lana rende il vostro materasso inabitabile per queste creature che provocano allergie.
È affascinante vedere come l'istinto dei nostri antenati li abbia guidati all'idea che la lana fosse un repellente naturale contro le forze che ci danneggiano! La lana è piacevole e rilassante al tatto, le sue fibre e la sua consistenza sono rinfrescanti e rigeneranti: forse non dovrebbe sorprendere che le persone la utilizzino nei rituali di magia bianca?
La tradizione della nonna Marta
Il 1° marzo la Bulgaria si trasforma in un gigantesco festival dei braccialetti. Baba Marta, la mitica matriarca, spazza via il rigido inverno e porta con sé i festeggiamenti della primavera. Persone di ogni ceto sociale si scambiano braccialetti fatti a mano in lana o cotone chiamati Martenitsa.
Di colore rosso e bianco, questi ciondoli stagionali non sono solo un modo per celebrare l'arrivo della primavera, ma hanno anche lo scopo di portare salute e felicità, allontanando gli spiriti maligni. I braccialetti rimangono al polso fino a quando non si vede una cicogna: dopo l'incontro con l'uccello, si dovrebbe lasciare la Martenitsa su un albero vicino come segno rituale che si è finalmente assistito all'arrivo della primavera.
A livello superficiale, l'importanza della festa deriva dalla sua natura sociale: la famiglia, gli amici e la comunità in generale si aprono e si avvicinano. Tuttavia, una volta scesi le scale, non si può non notare che il significato simbolico dietro la Martenitsa è al centro del rituale. È l'atto di augurare buona salute ai propri vicini che rende Baba Marta una festa così memorabile. Ma come viene trasmesso questo messaggio? Sarebbe di cattivo gusto augurare ogni bene a qualcuno e poi legargli al polso un braccialetto fatto di edera velenosa. Naturalmente, il veicolo del messaggio è ancora una volta la lana!
Come parte insostituibile dell'abbigliamento tradizionale e della biancheria da letto bulgara, la lana ha trovato naturalmente la sua strada nel mondo magico e religioso. È possibile che i suoi numerosi benefici per la salute, che solo la tecnologia moderna è in grado di decifrare, l'abbiano resa un elemento ricorrente nei rituali volti a promuovere la salute? Dal rallentamento della frequenza cardiaca alla lotta contro la muffa, fino alla promozione sonno migliore, La lana è un materiale versatile che è stato a lungo riconosciuto dai nostri antenati come fonte di salute e prosperità.
