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Desde que domesticamos a las ovejas hace aproximadamente 10 000 años, nuestras vidas se han entrelazado irreversiblemente con las suyas. A diferencia de las modas pasajeras de mascotas exóticas, la relación entre las personas y las ovejas se ha fortalecido más que nunca. A cambio de seguridad y alimento, las ovejas nos han bendecido con la única materia prima que sigue manteniendo a las personas calientes y saludables: ¡la lana!
Desde una necesidad para la supervivencia hasta un producto básico sinónimo de salud, la lana se ganó su lugar entre los materiales orgánicos más útiles. La lana es un producto tan prolífico en sus beneficios y usos que su popularidad se extendió a la cultura y las tradiciones de numerosos pueblos.
En forma de vellocino de oro, la lana se convirtió en un símbolo de la realeza en la mitología griega antigua. Países enteros, como Nueva Zelanda, consideran la lana como su tesoro nacional y motor económico. Incluso el presidente estadounidense Woodrow Wilson disfrutó de las ventajas de ser pastor a tiempo parcial al introducir ovejas en el jardín de la Casa Blanca y vender su lana para apoyar a la Cruz Roja durante la Primera Guerra Mundial.
¿Pero qué pasa con la lana en Bulgaria?
Al ser el país más antiguo de Europa, Bulgaria no tiene más remedio que tener una relación profundamente arraigada con algo tan antiguo como la lana. Si abres cualquier página de los libros de historia búlgaros, lo más probable es que encuentres la palabra “lana” al menos un par de veces. Desde las “sillas de montar” de lana de última generación del siglo X hasta la gran variedad de ropa y ropa de cama tradicionales, la lana parece ser un clásico búlgaro atemporal. Es un producto apreciado a lo largo de los siglos que sin duda cuenta con un certificado de aprobación ancestral.
Si visitas Bulgaria, te impresionará la gran cantidad de rebaños de animales que pastan libremente. Si lanzas una piedra en medio de cualquier prado verde, lo más probable es que caiga sobre una oveja o un pastor que canta. La saturación de tantos rebaños de ovejas es tanto una celebración como un testimonio de las prácticas respetuosas con el medio ambiente de la ganadería tradicional. Los animales son cuidados con respeto y se les permite comer libremente su dieta natural de hierbas, maleza y arbustos.
En Bulgaria, la oveja no es solo una unidad económica, sino una estrella del rock del folclore.
Gran parte de la poesía y la prosa de los siglos XIX y XX en Bulgaria estaba dedicada a la tierra, los animales y los trabajadores. Los búlgaros idealizaban el paisaje pastoral y consideraban a sus animales como una fuerza vital fructífera. Estas creencias se reflejan especialmente en algunos de los rituales y festividades del calendario búlgaro.
La tradición Kukeri
La tradición Kukeri comenzó hace aproximadamente 6000 años como un ritual pagano realizado para ahuyentar a los espíritus malignos. Kukeri es de origen tracio y significa “gente alta enmascarada”. Como se puede imaginar, los intérpretes llevan máscaras y visten ropa gruesa de piel o lana, imitando a una criatura bestial de estatura superior y rostro poco acogedor. Alrededor de la cintura, grandes campanas de cobre complementan la danza de los intérpretes con una banda sonora ensordecedora que se puede describir como un rebaño de ganado angustiado. A menudo se utiliza un agente purificador durante el festival: los kukeri realizan su danza sagrada alrededor de una hoguera encendida. Después, visitan todas las casas del pueblo para traer fertilidad y bienestar, al tiempo que ahuyentan a los espíritus malignos.
El aspecto, el tamaño y la forma del traje de Kukeri dependen del lugar en el que se representa y de los gustos de la población local. Sin embargo, el uso de la lana sigue siendo una característica esencial del festival: en la mayoría de los casos, las máscaras y los trajes están hechos íntegramente de lana o decorados con ella. Dado que se cree que la potencia de la magia se conserva en la vestimenta ritual, resulta bastante interesante ver cómo la lana se percibe como un material purificador. Solo cuando el intérprete de Kukeri envuelve su cuerpo con lana puede luchar contra los espíritus malignos.
En una agradable coincidencia, independientemente de si crees en los fantasmas o no, la lana es realmente un material que puede alejar fuerzas invisibles a nuestro ojo desnudo. Puede que no los veas ni los huelas, pero los ácaros del polvo sin duda son conscientes de tu existencia. Estos seres microscópicos, parecidos a las pulgas, residen felizmente en tus colchones y ropa de cama, mientras se dan un festín con tu piel. Su apetito por la piel humana muerta es casi tan famoso como su capacidad para provocar reacciones alérgicas en las personas, que van desde erupciones cutáneas leves y secreción nasal hasta asma que altera la vida.
Sin duda alguna, ácaros del polvo son parásitos, ya que solo causan problemas. Por suerte para ti, la lana es más que altruista y actúa como repelente natural de los ácaros del polvo. Al crear un ambiente seco que los ácaros del polvo no pueden soportar, la lana hace que tu colchón sea inhabitable para estas criaturas que provocan alergias.
¡Es fascinante ver cómo los instintos de nuestros antepasados les llevaron a la idea de que la lana es un repelente natural contra las fuerzas que nos dañan! La lana es agradable y relajante al tacto, sus fibras y textura son refrescantes y rejuvenecedoras, ¿quizás no debería sorprendernos que la gente la utilice en rituales de magia blanca?
La tradición de la abuela Marta
El 1 de marzo, Bulgaria se transforma en un gran festival de pulseras. Baba Marta, la mítica matriarca, barre el duro invierno bajo la alfombra y trae consigo las festividades de la primavera. Personas de todos los ámbitos sociales se regalan entre sí pulseras de lana o algodón hechas a mano llamadas Martenitsa.
De color rojo y blanco, estos adornos de temporada no solo son una forma de celebrar la llegada de la primavera, sino que también tienen como objetivo traer salud y felicidad, al tiempo que alejan a los espíritus malignos. Las pulseras permanecen en tus muñecas hasta que ves una cigüeña; después de tu encuentro con el ave, debes dejar la Martenitsa en un árbol cercano como señal ritual de que finalmente has sido testigo de la llegada de la primavera.
A simple vista, la importancia de esta festividad radica en su carácter social: la familia, los amigos y la comunidad en general se abren y se acercan más. Sin embargo, una vez que se profundiza en ella, es imposible pasar por alto el hecho de que el significado simbólico detrás de la Martenitsa es el núcleo del ritual. Es el acto de desear buena salud a tus vecinos lo que hace que Baba Marta sea una festividad tan memorable. Pero, ¿cómo se transmite esto? Sería de mal gusto desearle lo mejor a alguien y luego atarle una pulsera hecha de hiedra venenosa alrededor de la muñeca. Por supuesto, ¡el vehículo para transmitir el mensaje es, una vez más, la lana!
Como parte insustituible de la ropa tradicional y la ropa de cama búlgaras, la lana encontró de forma orgánica su camino hacia lo mágico y lo religioso. ¿Podría ser que sus numerosos beneficios para la salud, que solo la tecnología moderna puede descifrar, la convirtieran en un elemento recurrente en los rituales para promover la salud? Desde reducir la frecuencia cardíaca y combatir el moho, hasta promover mejor sueño, La lana es un material muy versátil que nuestros antepasados reconocieron desde hace mucho tiempo como fuente de salud y prosperidad.
