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Elena Chapalova ist zertifizierte Baby-Schlafberaterin und Mutter von zwei wunderbaren Söhnen. Die Schlafprobleme ihres zweiten Sohnes haben den Schwerpunkt ihrer beruflichen Laufbahn verändert. Von einer Ärztin für Infektionskrankheiten hat Dr. Chapalova ihre wahre Berufung darin gefunden, Kindern bei ihren Schlafproblemen zu helfen. Sie ist eine Pionierin auf dem Gebiet des Babyschlafs und gehört zu den ersten Menschen, die den Grundstein für diesen Beruf in Bulgarien gelegt haben. Dr. Chapalova gründete das erste und größte Zentrum für Babyschlafberatung in Bulgarien – in drei Jahren haben sie und ihr Team über 4 500 Familien geholfen.
Der Schlaf des Kindes liegt in den Händen der Eltern
Home of Wool: Ist es normal, dass Babys oder Kinder Schlafprobleme haben?
Elena Chapalova: Als Baby-Schlafberaterin habe ich festgestellt, dass die meisten Familien Probleme haben. Meiner Meinung nach haben etwa 40% Babys Schlafprobleme. Das ist nicht angeboren – der Grund für ihre Schlafprobleme ist die mangelnde Erfahrung und das fehlende Wissen der Eltern über den Schlaf von Babys.
Home of Wool: Kann man davon ausgehen, dass die Unerfahrenheit der Eltern die Ursache des Problems ist?
Elena Chapalova: In den meisten Fällen ja. Nehmen wir an, in 95% davon ist dies der Fall, sofern keine anderen Faktoren eine Rolle spielen – wie beispielsweise gesundheitliche Probleme oder ähnliche schwerwiegende Probleme. Letztendlich ist das Babys Schlaf hängt stark vom festgelegten Zeitplan und der Art und Weise ab, wie das Baby eingeschlafen wird. Als Mutter und Ärztin wusste ich auch nicht, dass die Art und Weise, wie man sein Kind zum Einschlafen bringt, einen direkten Einfluss auf die Schlafqualität hat. Wenn das Baby in Ihren Armen einschläft, wird es die ganze Nacht über mit denselben Bewegungen in den Schlaf gewiegt werden wollen.
Home of Wool: Wie wichtig ist Schlaf für die Entwicklung des Kindes?
Elena Chapalova: Schlaf ist wichtig für Erwachsene und insbesondere für Kinder. Der Slow-Wave-Schlaf (NREM) in seiner tieferen Phase ist für die Gesundheit des Immunsystems verantwortlich. Der REM-Schlaf hilft uns hingegen dabei, die Flut an Informationen zu verarbeiten, die wir im Laufe des Tages aufgenommen haben. Um all diese Informationen nutzen zu können, müssen wir sie zunächst während des REM-Schlafs archivieren und verarbeiten. Wenn wir träumen, verarbeiten wir die Informationen des vergangenen Tages. Schlaf spielt eine entscheidende Rolle bei zahlreichen Prozessen – beispielsweise für die Gesundheit unserer Psyche und die Funktion unseres Nervensystems.
Die Bedeutung der Einhaltung eines Schlafplans
Home of Wool: Gibt es so etwas wie einen Schlafplan für Babys und Kinder?
Elena Chapalova: Natürlich sind Schlafpläne entscheidend. Allerdings scheint es einen Unterschied zu geben zwischen dem, wie Eltern und ein Baby-Schlafberater den Begriff „Schlafplan“ verstehen. Oft denken Menschen, dass damit das Zubettgehen und Aufwachen zu festen Zeiten gemeint ist. Ein derart fester Schlafplan ist für Babys unter 8 bis 9 Monaten physiologisch nicht möglich. In den ersten 6 bis 8 Monaten sollte es unser Ziel sein, den Tagesrhythmus unserer Kinder so zu gestalten, dass wir sie nicht überanstrengen.
Babys können nur für sehr kurze Zeit wach bleiben. Neugeborene bleiben nicht länger als 40 Minuten wach, bevor sie müde werden und einschlafen müssen; Dreimonatige halten eineinhalb Stunden durch, bevor sie erschöpft sind. Kinder haben einen anderen Mechanismus – je müder sie sind, desto schwerer fällt es ihnen einzuschlafen und desto chaotischer wird ihr Tag-Nacht-Rhythmus. Erschöpfung führt nicht zu einer Verbesserung, sondern zu einem raschen Rückgang. Das ultimative Ziel des Schlafplans in den ersten 6 Monaten ist es, zu verhindern, dass das Baby der Erschöpfung erliegt.
Der Hauptgrund für die meisten Schlafprobleme in den ersten 6 Monaten ist genau diese Erschöpfung. Das Nervensystem der Babys ist noch nicht ausgereift und sie werden schnell übermüdet. Babys brauchen Hilfe und Zeit.
Home of Wool: Wie können wir erkennen, ob unser Baby müde ist?
Elena Chapalova: Sie fangen an zu weinen. Wenn Babys müde sind, weinen sie nicht – sie reiben sich die Augen und gähnen. Normalerweise möchte ein müdes Baby nicht spielen oder angesprochen werden – es fängt an zu quengeln und dann zu weinen. Wenn das Baby laut zu weinen beginnt, ist das ein klares Zeichen dafür, dass wir den richtigen Zeitpunkt zum Einschlafen verpasst haben. Wir sind 15 bis 20 Minuten zu spät dran.
Das Wichtigste ist, das Baby zu beobachten und darauf zu achten, was es uns zeigt. Müde Babys können apathischer werden, das Interesse an allem verlieren und sogar Rötungen an den Augenbrauen entwickeln. Oft sind wir mit etwas anderem beschäftigt und verpassen die Gelegenheit, Erschöpfung zu verhindern. Jeder Reiz – Geräusche, Licht, Menschen – belastet das Nervensystem der Babys.
Home of Wool: Wie können wir diesem Teufelskreis der Erschöpfung entkommen?
Elena Chapalova: Die beste Strategie ist, das Schlafenszeitfenster nicht zu verpassen. Wenn wir es doch verpassen, ist es besser, das Baby mit Umarmungen, Zuneigung und sanften Berührungen zu beruhigen, bevor wir es schlafen legen. Ein Baby zum Einschlafen zu bringen, während es weint, ist aussichtslos. Die Mutter fängt vielleicht an zu weinen, weil sie nicht weiß, was los ist, das Baby in Tränen ausbricht und alles in Trauer versinkt.
Dies ist in der Regel bei Müttern und ihren Neugeborenen der Fall. Wenn wir in einen Teufelskreis aus Streitereien und Weinen geraten sind, ist das ein klares Zeichen dafür, dass das Baby müde ist und “ausschlafen” muss. In den nächsten Tagen müssen wir unser Baby jedes Mal, wenn es aufwacht, sanft umarmen oder streicheln, damit es noch ein paar Minuten weiter schläft. Sobald die Erschöpfung nachlässt, wird sich alles wieder normalisieren.
Home of Wool: Wenn wir über Schlafgewohnheiten sprechen, können wir uns dann ein Beispiel eines acht Monate alten Babys ansehen, das die ersten sechs Monate bereits hinter sich hat und eher für eine Routine empfänglich ist?
Elena Chapalova: Acht Monate alte Babys brauchen in 95% der Fälle zwei Nickerchen. Wenn wir davon ausgehen, dass das Baby um 7:30 Uhr aufwacht, sollte das erste Nickerchen gegen 10:30 Uhr stattfinden. Sie brauchen vor dem Mittagessen einen Schlaf von 40 Minuten bis zu anderthalb Stunden. Danach bleiben sie dreieinhalb Stunden lang wach. Gegen 15:00 Uhr machen sie ein weiteres Nickerchen von 40 Minuten bis anderthalb Stunden. Manchmal ist das erste Nickerchen länger als das zweite, manchmal ist es umgekehrt. Nach vier Stunden Wachzeit sollte das Baby gegen 20:00 Uhr schlafen gehen.
Home of Wool: Sollten wir uns strikt an den Schlafplan halten?
Elena Chapalova: Auch wenn ich Baby-Schlafberaterin bin, finde ich dennoch nicht, dass sich unser Leben nach dem Schlafplan unserer Kinder richten sollte. Es gibt Familien ohne starre Zeitpläne, die dennoch einen normalen Schlaf genießen. Der Schlafplan ist besonders nützlich, wenn das Baby große Schwierigkeiten beim Einschlafen hat oder die täglichen Nickerchen weniger als 40 Minuten dauern und es schlaflos aufwacht. In solchen Fällen ist ein Schlafplan für mindestens ein paar Tage ein Muss. Wenn sich die Dinge normalisieren, können wir die Regeln lockern.
Einige Babys und Kinder müssen jedoch ständig einen Schlafplan einhalten. Etwa 20% Kinder fallen in diese Kategorie und benötigen ständige Aufmerksamkeit, da sonst die Schlafprobleme in kürzester Zeit wieder auftreten.
Babyschlaf: Probleme und Lösungen
Home of Wool: Was sind die drei häufigsten Probleme beim Schlaf von Babys?
Elena Chapalova: An erster Stelle steht das nächtliche Aufwachen – wenn das Baby oft während der Nacht aufwacht. Ein weiteres Problem sind die häufigen, aber kurzen Nickerchen am Tag, die weniger als 40 Minuten dauern. Das dritte ernsthafte Problem ist die Einschlafschwierigkeit. Dies sind die drei häufigsten Probleme, mit denen Eltern zu uns kommen.
Home of Wool: Wie gehen wir mit diesen Problemen um? Kann ein Schlafplan helfen?
Elena Chapalova: Abgesehen vom Schlafplan gibt es nach dem sechsten Monat mehrere wichtige Faktoren, die für den Schlaf Ihres Kindes eine Rolle spielen. Die Schlafbedingungen sind entscheidend – sind Temperatur und Luftfeuchtigkeit richtig? Ist es dunkel genug? Ist die Windel sauber? All dies hat sein Gewicht.
Es ist sehr wahrscheinlich, dass Ihr Kind aufwacht, weil es zu warm angezogen ist. Auch der Fütterungsplan ist wichtig. Wenn ein Ungleichgewicht zwischen der Aufnahme von Flüssigkeit und fester Nahrung besteht, kann es zu Problemen während des Nachtschlafs kommen. Wenn das Baby beispielsweise Schwierigkeiten hat, feste Nahrung zu sich zu nehmen, und die Mutter fast vollständig auf das Stillen tagsüber verzichtet, wird das Kind nachts aufwachen, weil es gestillt werden möchte. Das Baby nimmt tagsüber nicht genug Nahrung zu sich und bleibt daher nachts hungrig.
Wie das Baby einschläft, ist ebenfalls ein Faktor. Wir nennen dies “Schlafassoziationen”. Die Art und Weise, wie das Kind nach dem 4. bis 5. Monat einschläft, hat Einfluss darauf, ob es aufwacht oder nicht. Babys schlafen mit verschiedenen Arten von Assoziationen ein, die mit ihrer Umgebung zusammenhängen. Das kann zum Beispiel unsere Umarmung, ein bestimmtes weißes Rauschen oder ihr Schnuller sein. Bei vielen Babys unterbrechen diese Assoziationen den Nachtschlaf. Sie schlafen ein, nachdem sie gewiegt wurden oder mit einem Schnuller im Mund – wenn das Baby aufwacht, braucht es denselben Mechanismus, um wieder einzuschlafen. Oft muss die Mutter sie 5 bis 6 Mal pro Nacht wieder in den Schlaf wiegen. Assoziationen spielen eine wichtige Rolle für den Schlaf des Babys.
Als Baby-Schlafberater gehe ich das Problem folgendermaßen an: Zunächst beheben wir alle Probleme im Zusammenhang mit den Schlafbedingungen des Babys. Wenn sich eine deutliche Verbesserung einstellt, liegt höchstwahrscheinlich kein Assoziationsproblem vor, und das reicht aus, um die Situation zu lösen. Wenn das Problem jedoch weiterhin besteht, müssen wir uns darauf konzentrieren, dem Baby zu helfen, mit immer weniger äußerer Hilfe einzuschlafen. Das Ziel ist es, völlige Unabhängigkeit zu erreichen, damit das Baby, wenn es unvermeidlich aufwacht, alleine wieder einschlafen kann.
Die optimale Schlafumgebung für Ihr Baby
Home of Wool: Wie würde die perfekte Schlafumgebung für ein Kind aussehen?
Elena Chapalova: Sagen Sie Eltern, dass ihr Kind in Ruhe schlafen muss, und sie werden das Gegenteil tun – sie wollen, dass sich ihr Baby an den Lärm gewöhnt. In Wirklichkeit können Babys in den ersten zwei bis drei Monaten trotz sehr lauter Geräusche durchschlafen, aber danach verlieren sie diese Fähigkeit. Babys brauchen eine ruhige und dunkle Umgebung. Die Temperatur im Zimmer sollte zwischen 18 °C und 22 °C liegen. Es sollte keine künstlichen Lichtquellen geben, da diese den Melatoninspiegel sowohl bei Babys als auch bei Erwachsenen senken.
Was Sie bei Home of Wool tun, ist auch für alle Kinder sehr wichtig. Ich finde es toll, dass Sie keine Farbstoffe verwenden – alles ist hell und weiß. Das ist sanft zur Haut des Babys und reduziert die Belastung durch ungesunde Chemikalien. Die Schaffung einer sicheren Umgebung ist entscheidend. Es sollten keine hängenden Gegenstände vorhanden sein, und das Kinderbett sollte nicht in der Nähe einer Wärmequelle stehen.
Home of Wool: Wo soll das Baby schlafen?
Elena Chapalova: Das ist eine sehr komplizierte Frage für jeden Baby-Schlafberater. In den ersten 6 Monaten wird davon abgeraten, das Baby alleine in einem Zimmer schlafen zu lassen, da dies das Risiko für den plötzlichen Kindstod erhöht. Man kann sich auf ein separates Bett oder einen Schlafplatz in der Nähe der Eltern verlassen. Ein normales Babybettchen, das am Bett der Eltern befestigt wird, ist eine gute Wahl.
Viele Familien schlafen mit ihren Kindern in ihrem Bett. Es ist wichtig, dass wir alle Sicherheitsmaßnahmen befolgen, damit das Baby nicht verletzt wird. Wenn beide Elternteile im Bett schlafen, sollte die Matratze mindestens 198 cm breit sein, damit genügend Platz für das Baby vorhanden ist. Am besten liegt die Matratze auf dem Boden, um die Sturzgefahr zu verringern.
Wertvolle Tipps für alle Eltern
Home of Wool: Wie kann sich eine zukünftige Mutter auf all das vorbereiten?
Elena Chapalova: Zunächst müssen sich alle werdenden Eltern darüber informieren, wie sie die Sicherheit ihrer Kinder während des Schlafs fördern können. Die beste Strategie besteht darin, sich die Grundlagen anzueignen, da unerfahrene Eltern am ehesten die größten und vermeidbarsten Fehler begehen.
Ich bin der Meinung, dass Eltern informiert sein sollten, aber gleichzeitig sollten sie auch ihrer Intuition folgen. Oftmals liegt die Lösung in uns selbst. Als Mütter sollten wir sensibel für unsere Intuition sein.
Home of Wool: Gibt es so etwas wie schlechte elterliche Gewohnheiten?
Elena Chapalova: Das würde ich nicht sagen. Ich mag den Begriff “schlechte Gewohnheiten” in Bezug auf Elternschaft nicht, da Eltern mit den besten Absichten handeln. Für mich sind das keine schlechten Gewohnheiten, sondern ignorante Handlungen. Die Eltern wissen nicht, was sie tun sollen, also probieren sie alles aus. Eine wirklich schlechte Angewohnheit ist meiner Meinung nach, die Bedeutung des Schlafs zu unterschätzen. Wir verstehen seine Rolle und wissen, wie wichtig er für unsere Kinder ist. Wenn wir ihn als das erkennen, was er ist, sind wir motiviert, uns weiterzubilden und Lösungen für das Problem zu finden. Viele Menschen schlafen zu wenig.
Home of Wool: Gibt es etwas, das wir übersehen haben, das aber wichtig zu beachten ist?
Elena Chapalova: Wenn es ein Problem gibt, müssen Sie sich nicht damit abfinden. Ich sage das nicht, weil ich Baby-Schlafberaterin bin, sondern weil ich Mutter bin und genau verstehe, wie schwer es ist, monatelang nicht zu schlafen. Ich rate allen dringend, sich Hilfe zu suchen, sei es auch nur, indem sie grundlegende Informationen im Internet lesen oder Webinare ansehen. Bitten Sie jemanden um Rat, der all das bereits durchgemacht hat.
