Uld kontra flammehæmmende kemikalier

Bruger vi flammehæmmere i vores madrasser? Nej, det gør vi ikke! Vi har noget bedre. Vi har uld!

Men hvad er al den ståhej om? Er flammehæmmere ikke gode i tilfælde af brand? Jo, det er de, men de er også ekstremt giftige. Derfor bør vi overveje et sikkert og effektivt alternativ.

Vidste du, at en af uldens største fordele er dens naturlige modstandsdygtighed over for flammer? Den smelter ikke som nylon, polyester eller skum. Uld kan bremse forbrændingen af flammer i sengetøj, sofaer og alle former for møbler. Derfor er det det bedste alternativ til flammehæmmere.

Nogle madrasproducenter bruger et lag uld i deres produkter for at overholde lovgivningen. Andre bruger lidt uld af markedsføringsmæssige årsager og en masse kemikalier for at holde produktionsomkostningerne nede. Men lad os se, hvordan det hele begyndte.

Hvad er flammehæmmere, og hvorfor findes de i de fleste madrasser, der er solgt fra 70’erne og frem til i dag i USA?

Flammehæmmere er kemiske forbindelser, der anvendes af møbel-, madras- og sengetøjsindustrien for at overholde brandsikkerhedsbestemmelserne. De fleste af de kemikalier, der anvendes i processen, har imidlertid vist sig at være giftige og farlige for menneskers sundhed.
Det hele begyndte dengang, hvor det var cool, glamourøst og billigt at ryge. I 50'erne og 60'erne var det socialt acceptabelt at ryge stort set overalt. Selv i sengen. Det forårsagede mange brande og var årsagen til mange skader og dødsfald.

Det er ikke underligt, at madrasser blev betragtet som den største brændstofkilde i hjemmet. Det skum, der bruges til at fremstille dem, er meget brandfarligt og brændbart.

Brandfarer skulle fjernes fra soveværelset, men uden at forstyrre tobaksindustriens interesser. Derfor blev den føderale standard for madrassers brandbarhed i 1970'erne præsenteret i Federal Register og trådte i kraft. Ifølge standarden skulle hver madrasproducent sikre, at madrasser, der overholdt standarden, kunne modstå antændelse fra cigaretter og andre små varmekilder. Det var da, madrasproducenterne begyndte at bruge brandhæmmende kemikalier.

Gennem årene har forskning vist, at de fleste af disse brandhæmmende kemikalier har skadelige sundhedsmæssige virkninger, især for børn og nyfødte.

Næsten 30 år senere, i 2007, blev der udstedt en ny forordning. Ifølge denne skulle madrasser, der blev fremstillet og solgt i USA, være modstandsdygtige over for åben ild, såsom stearinlys, tændstikker og cigaretlightere.

Forordningen kræver dog ikke, at producenterne tydeligt angiver, hvilke flammehæmmende kemikalier der er anvendt i produkterne. Og selvom der findes helt naturlige materialer som uld, der kan bruges som brandhæmmende midler, er det meget billigere at bestå testene med kemikalier, og de fleste virksomheder foretrækker at bruge billige giftige alternativer.

Hvad er bivirkningerne ved at sove på en madras, der er behandlet med flammehæmmende kemikalier?

Mennesker, der er følsomme over for kemikalier, reagerer straks med udslæt og åndedrætsbesvær. De fleste af os gør ikke det, men det betyder ikke, at en madras fyldt med brandhæmmende midler er sikker. Brandhæmmende midler udvaskes langsomt over tid fra det materiale, de er tilsat, og ender i støv og bliver luftbårne.

Hver eneste nat, vi tilbringer i sengen, indånder vi farlige stoffer, der på lang sigt kan forårsage alvorlige skader på vores helbred. Da nyfødte og babyer tilbringer det meste af deres tid i sengen, bør vi være yderst forsigtige og opmærksomme på sikkerheden af deres senge og madrasser og sikre os, at de ikke indeholder giftige kemikalier.

Undersøgelser har vist, at cirka 90 procent af amerikanerne har flammehæmmende kemikalier i kroppen. Så skræmmende det end lyder, kan flammehæmmende kemikalier endda ophobes i modermælk.

I en række undersøgelser er de flammehæmmende kemikalier blevet knyttet til en lang række alvorlige sundhedsproblemer:

• Hyperaktivitet
• Hukommelsessvækkelse
• Immunforstyrrelser
• Hormonforstyrrelser
• Læringsvanskeligheder
• Reduceret IQ
• Forstyrrelser i reproduktionssystemet
• Kræft

Ja, brandsikkerhed er noget, vi bør have en løsning på. Men det betyder ikke, at vi skal gå på kompromis med vores velbefindende og helbred generelt. Især når der findes helt naturlige måder at forbedre brandsikkerheden i hjemmet uden bivirkninger.

Hvad gør uld til det bedste alternativ til flammehæmmende kemikalier i madrasser og møbler?

Ulds flammebestandighed skyldes det naturligt høje indhold af nitrogen og vand i fibrene. Uld kræver en højere temperatur og højere iltindhold for at kunne brænde. Soldater, brandmænd og politibetjente har i årevis sat deres lid til uld. Selv astronauter og Formel 1-kørere bærer uld tæt på huden for at mindske risikoen i tilfælde af fare for at blive udsat for flammer, oplyser International Wool Textile Organization.

Derfor bruger mange virksomheder uld i stedet for kemikalier, hvilket skaber et giftfrit produkt og samtidig overholder brandfarestandarderne. Desværre foretrækker mange flere at bruge de mere praktiske og billigere giftige flammehæmmende kemikalier.

Madrasser af ren uld er ikke lovpligtigt sprøjtet med yderligere flammehæmmende kemikalier.

Hvordan kan vi beskytte os mod de negative virkninger af flammehæmmere?

Flammehæmmere bruges i stort set alt: tekstiler, polstrede møbler, de fleste madrasser, elektroniske apparater osv. Det er umuligt at være sikker, især når mærkning ikke er lovpligtig. Der er dog nogle tips, der kan hjælpe dig med at reducere deres virkninger.

• Rengør dit hjem med en fugtig moppe eller brug en HEPA-støvsuger. Det kan hjælpe med at reducere mængden af støv i dit hjem, der kan indeholde flammehæmmere, rådgiver det amerikanske miljøagentur (EPA). Det kan også hjælpe at tørre støv af regelmæssigt med en fugtig klud.
• Undgå produkter fremstillet af polyurethanskum. Memory-skum og polyurethanskum indeholder normalt høje koncentrationer af flammehæmmende kemikalier.
• Undersøg alle varer, du tager med hjem, nærmere, især når du handler til dine børn. Kontakt sælgeren eller producenten for at få mere detaljerede oplysninger.
• Når det er muligt, vælg naturlige flammehæmmere og helst uld!

Kronisk eksponering for giftige flammehæmmende kemikalier under søvnen er ikke den eneste måde at sikre sig på i tilfælde af brand. Heldigvis findes der sundere alternativer, og uld er et af dem.