GRATIS 
Siden vi domesticerede får for cirka 10.000 år siden, har vores liv været uopløseligt forbundet med deres. I modsætning til de eksotiske kæledyrstrends, der kommer og går, har forholdet mellem mennesker og får været stærkere end nogensinde. Til gengæld for sikkerhed og mad har fårene velsignet os med den ene råvare, der fortsat holder mennesker varme og sunde – uld!
Fra en overlevelsesnødvendighed til en vare, der er synonym med sundhed, har uld vundet sin plads blandt de mest nyttige organiske materialer. Uld er et produkt med så mange fordele og anvendelsesmuligheder, at dets popularitet har spredt sig til mange folks kultur og traditioner.
I form af et gyldent skind blev uld et symbol på kongemagt i den antikke græske mytologi. Hele lande, såsom New Zealand, betragter uld som deres nationale skat og økonomiske motor. Selv den amerikanske præsident Woodrow Wilson nød fordelene ved at være deltids-hyrde ved at indføre får på græsplænen ved Det Hvide Hus og sælge deres uld til støtte for Røde Kors under 1. verdenskrig.
Men hvad med uld i Bulgarien?
Som det ældste land i Europa har Bulgarien ikke andet valg end at have et dybt rodfæstet forhold til noget så gammelt som uld. Hvis du slår op på en hvilken som helst side i de bulgarske historiebøger, vil du højst sandsynligt støde på ordet “uld” mindst et par gange. Fra de ti århundreder gamle, avancerede uldsadler til det store udvalg af traditionelt tøj og sengetøj synes uld at være en tidløs bulgarsk klassiker. Det er et produkt, der har været værdsat gennem tiderne og som helt sikkert har en forfædres godkendelse.
Hvis du besøger Bulgarien, vil du blive imponeret over det enorme antal fritgående dyreflokke. Kast en sten midt på en grøn eng, og chancerne er store for, at den lander på enten et får eller en syngende hyrde. Den store mængde fåreflokke er både en fejring og et vidnesbyrd om de miljøvenlige metoder i traditionel dyrehold. Dyrene passes med respekt og får lov til at spise deres naturlige kost bestående af urter, ukrudt og buske.
I Bulgarien er fåret ikke blot en økonomisk enhed, men en folkemusik-rockstjerne.
Meget af poesi og prosa i Bulgarien i det 19. og 20. århundrede var viet til jorden, dyrene og arbejderklassen. Bulgarerne idealiserede det pastorale landskab og betragtede deres dyr som en frugtbar livskraft. Disse overbevisninger kommer bedst til udtryk gennem nogle af ritualerne og helligdage i den bulgarske kalender.
Kukeri-traditionen
Kukeri-traditionen startede for cirka 6000 år siden som et hedensk ritual, der blev udført for at afværge onde ånder. Kukeri er af thrakisk oprindelse og betyder “høje maskerede mennesker”. Som du måske kan gætte, bærer udøverne masker og er klædt i tykt pels- eller uldtøj, hvor de efterligner et dyrelignende væsen med en imponerende statur og et uvelkomment ansigt. Omkring taljen supplerer store kobberklokker udøverens dans med en øredøvende lydkulisse, der bedst kan beskrives som en foruroliget kvægflok. Ofte indgår et rensende middel i festivalen – kukeri udfører deres hellige dans omkring et brændende bål. Derefter besøger de alle husene i landsbyen for at bringe frugtbarhed og velstand, samtidig med at de afværger onde ånder.
Kukeri-kostumets udseende, størrelse og form afhænger af det sted, hvor det fremføres, og den lokale befolknings præferencer. Brugen af uld er dog stadig et vigtigt kendetegn for festivalen – oftest er masker og kostumer udelukkende lavet af eller dekoreret med uld. Da man tror, at magiens kraft bevares i den rituelle beklædning, er det ret interessant at se, at uld opfattes som et rensende materiale. Det er kun, når Kukeri-udøveren omgiver sin krop med uld, at han kan bekæmpe den onde ånd.
Uanset om du tror på spøgelser eller ej, er uld et materiale, der kan afværge kræfter, der er usynlige for det blotte øje. Du kan måske ikke se eller lugte dem, men støvmiderne er helt sikkert opmærksomme på din eksistens. Disse mikroskopiske loppe-lignende dyr bor lykkeligt i dine madrasser og sengetøj, mens de spiser af dit kød. Deres appetit på døde menneskehud er næsten lige så berygtet som deres evne til at forårsage allergiske reaktioner hos mennesker, der spænder fra milde udslæt og løbende næse til livsomvæltende astma.
Uden tvivl, støvmider er parasitiske, da de kun skaber problemer. Heldigvis for dig er uld mere end altruistisk og fungerer som et naturligt middel mod støvmider. Ved at skabe et tørt miljø, som støvmider ikke kan tåle, gør uld din madras ubeboelig for disse allergifremkaldende væsner.
Det er fascinerende at se, hvordan vores forfædres instinkter førte dem til den erkendelse, at uld er et naturligt middel mod de kræfter, der skader os! Uld føles behageligt og beroligende at røre ved, og dens fibre og struktur er forfriskende og foryngende – måske er det ikke så overraskende, at folk bruger det i ritualer, der involverer hvid magi?
Traditionen med bedstemor Marta
Den 1. marts forvandles Bulgarien til en kæmpe armbåndsfestival. Baba Marta, den mytiske matriark, fejer den barske vinter væk og bringer forårets festligheder med sig. Mennesker fra alle samfundslag giver hinanden håndlavede uld- eller bomuldsarmbånd kaldet Martenitsa.
Disse sæsonbestemte smykker i rødt og hvidt er ikke kun en form for fejring af det kommende forår, men skal også bringe sundhed og lykke, samtidig med at de afværger onde ånder. Armbåndene bliver siddende på dine håndled, indtil du ser en stork – efter dit møde med fuglen skal du efterlade Martenitsa på et nærliggende træ som et rituelt tegn på, at du endelig har været vidne til forårets ankomst.
På overfladen kommer højtidens betydning fra dens sociale karakter – familie, venner og det generelle samfund åbner sig og kommer tættere på hinanden. Men når man går ned ad trappen, kan man ikke overse, at den symbolske betydning bag Martenitsa er kernen i ritualet. Det er ønsket om god sundhed til sine medmennesker, der gør Baba Marta til en så mindeværdig højtid. Men hvordan formidles dette? Det ville være i dårlig smag at give nogen sine bedste ønsker og derefter binde et armbånd lavet af giftig vedbend om deres håndled. Naturligvis er det igen uld, der er bæreren af budskabet!
Som en uerstattelig del af den bulgarske traditionelle beklædning og sengetøj fandt uld naturligt vej ind i det magiske og religiøse. Kan det være, at dens mange sundhedsmæssige fordele, som kun moderne teknologi kan afkode, gjorde den til et tilbagevendende element i sundhedsfremmende ritualer? Fra at sænke din puls og bekæmpe skimmel til at fremme bedre søvn, Uld er et alsidigt materiale, som vores forfædre længe har anerkendt som en kilde til sundhed og velstand.
