De meest voorkomende giftige chemicaliën in je bed: gevaren uitgelegd

In de afgelopen 70 jaar is de matrassenwereld aanzienlijk veranderd. We stapten af van het natuurlijke en verwelkomden het synthetische, allemaal in de naam van goedkope en snelle massaproductie. De markt werd overspoeld met polyurethaanschuim en synthetische latexmatrassen, die de conventionele keuze overnamen. De verschuiving was geen verrassing omdat het gemiddelde huis langzaam veranderde in een Frankensteinmonster van op aardolie gebaseerde producten en synthetische alternatieven. De nieuwe golf laboratoriummatrassen was slechts een nieuw onderdeel van de vergelijking. Het streven naar wat goedkoop en snel te produceren is, leidt altijd tot gezondheidsproblemen. Laten we eens kijken naar de meest voorkomende giftige chemicaliën in matrassen en hun effecten op het menselijk lichaam en de fitheid.

Veelvoorkomende giftige chemicaliën in matrassen

Mensen brengen een derde van hun leven slapend door en het is dus geen verrassing dat de inhoud van hun matras een belangrijke rol speelt in hun gezondheid. Wanneer je een synthetisch product gebruikt, wordt je organisme onvermijdelijk blootgesteld aan onnatuurlijke stoffen die gezondheidsrisico's kunnen inhouden. Dit is het geval met de veel voorkomende giftige chemicaliën in polyurethaanschuim, synthetische latex en vlamvertragers.

Om schade te kunnen veroorzaken moeten de chemicaliën eerst in contact komen met het menselijk lichaam; dit gebeurt door fysieke aanraking of inademing. Met een gemiddelde slaaptijd van 8 uur en een temperatuur tussen 97 F en 99 F, genereert het menselijk lichaam genoeg warmte om chemicaliën met een laag kookpunt te activeren, waardoor ze effectief veranderen in giftige dampen, ook bekend als vluchtige organische stoffen (VOC's).

De VOC's zijn het bijproduct van deze gewone giftige chemicaliën die verdampen en veranderen in gassen die we inademen. Deze emissies veroorzaken vaak allergieën, huidirritatie, hoofdpijn, misselijkheid of andere mildere symptomen. Langdurige blootstelling aan VOC's en andere stabielere schadelijke chemische stoffen die voorkomen in polyurethaanschuim, synthetische latex en vlamvertragers kan echter ernstige bijwerkingen hebben zoals de ontwikkeling van kanker, DNA-beschadiging of verstoring van het endocriene systeem.

Polyurethaanschuim

In lekentaal: polyurethaanschuim is een product op basis van aardolie uit de plasticfamilie. Het is een cocktail van chemicaliën met een laag kookpunt dat wegsmelt tijdens het slapen. Polyurethaanschuim werd ooit gebruikt als rubbervervanger tijdens de Tweede Wereldoorlog en vond zijn weg naar de matrassenindustrie vanwege de lage productiekosten. Natuurlijk is de kwaliteit en duurzaamheid van het product terug te zien in het angstaanjagende vermogen om "uit elkaar te vallen". In slechts 10 jaar gebruik kan een matras van polyurethaanschuim meer dan de helft van zijn gewicht verliezen door uitgassing en oxidatie. Met andere woorden, iemand kan verwachten meer dan 50% van de matrasmassa in en uit te ademen in de vorm van VOC's en stof (geoxideerd polyurethaan breekt af) dat zich in het hele huis afzet.

Om een beter inzicht te krijgen in de gevolgen van de veelvoorkomende giftige chemicaliën die in polyurethaanschuim worden aangetroffen, zullen we een aantal van de meest prominente synthetische stoffen die in het schuim worden aangetroffen uitsplitsen.

Benzeen

Benzeen is een chemische stof met een zoete geur die helaas zeer zure gevolgen heeft voor het menselijk lichaam. Volgens de Ministerie van Volksgezondheid en Human Services (DHHS) kan langdurige blootstelling aan benzeen kanker veroorzaken bij mensen. De chemische stof is vooral schadelijk voor het beenmerg, wat leidt tot verstoring van de productie van rode bloedcellen. Een licht symptoom van blootstelling aan benzeen kan bloedarmoede zijn. In ergere gevallen kan het eindresultaat leiden tot leukemie of kanker van de bloedvormende organen.

Formaldehyde

Formaldehyde is een kleurloos gas en de belangrijkste manier van blootstelling aan de chemische stof is door inademing. Volgens de Amerikaanse KankerbestrijdingFormaldehyde is geclassificeerd als kankerverwekkend voor de mens en kan leiden tot lichte verergeringen zoals tranende ogen, hoesten en huidirritatie, maar ook tot levensbedreigende ziekten zoals leukemie. Het is een zeer commerciële chemische stof die wordt gebruikt in isolatie, bouw, huishoudelijke artikelen en zelfs cosmetica.

PFOS

PFOS of Perfluorooctyl Sulfonate is een chemische stof die wordt beschouwd als een wereldwijde vervuiler met schadelijke effecten op het menselijk lichaam. Het gif veroorzaakt schade aan het endocriene, immuun- en voortplantingssysteem. Het kan leiden tot hersenaandoeningen en de cognitieve ontwikkeling verstoren. De chemische stof wordt nog steeds gebruikt in de productie van schuimrubberen matrassen in de VS, maar is in de EU verboden onder het POP-verordening sinds 2020.

VOC's

Polyurethaanschuim is een beruchte bron van VOS. Veel van de chemicaliën die gebruikt worden bij de productie van dit materiaal hebben een laag kookpunt. Bij kamertemperatuur verandert je schuimmatras in een schuimblok dat gassen uitstoot en langzaam maar zeker de lucht in de kamer vervuilt. Aangezien de luchtkwaliteit binnenshuis meestal vijf keer slechter is dan buiten, is het zeer zorgwekkend hoe de verzadiging van VOC's de omgeving in je huis ongezond kan maken. Afhankelijk van de concentratie en de aard van de VOC's kunnen de bijwerkingen van het inademen van de giftige stoffen irritatie van de ogen, neus of keel, concentratieverlies, hoofdpijn, misselijkheid of leverschade zijn. In sommige gevallen kan na langdurige blootstelling kanker ontstaan.

Synthetisch latex

Synthetische latex is een vrij eenvoudig materiaal dat gemaakt wordt van twee op aardolie gebaseerde verbindingen genaamd styreen en butadieen. Beide chemicaliën zijn gevaarlijk voor de menselijke gezondheid en worden geclassificeerd als VOS. Met zo'n profiel van giftige matraschemicaliën is synthetische latex een van de meer "productieve" uitgassende materialen. De belangrijkste reden waarom fabrikanten het verkiezen boven natuurlatex is simpelweg de lage inspanning en productieprijs. Ook al is het materiaal arm aan grondstoffen en kan het niet gerecycled of biologisch afgebroken worden, toch heeft synthetische latex commerciële aantrekkingskracht vanwege de lage kosten.

Aangezien synthetische latex in wezen een plastic is dat in een laboratorium is gemaakt, is het een goed idee om de bestanddelen ervan te ontleden en te kijken welke gezondheidsrisico's ze met zich mee kunnen brengen.

Styreen

Styreen is een derivaat van benzeen (de eerste chemische stof die we noemden bij het afbreken van polyurethaanschuim). Het is een kleurloze olieachtige vloeistof die zeer gevoelig is voor gasontwikkeling. Het is gevaarlijk voor de menselijke gezondheid en veroorzaakt een breed spectrum aan problemen. Volgens de Bureau voor Milieubescherming van de Verenigde Staten (EPA), kan styreen het risico op lymfomen en leukemie verhogen, terwijl het giftig is voor de hersenen, lever en longen. Andere symptomen van blootstelling aan de chemische stof zijn vermoeidheid, hoofdpijn, depressie of gehoorverlies. Styreen is een allesomvattende schadelijke stof die je het beste zo veel mogelijk kunt vermijden.

Butadieen

Butadieen is in wezen een voorloper van synthetisch rubber en heeft als zodanig veel industriële toepassingen. Het is een kleurloos gas dat zeer ontvlambaar is en wordt geproduceerd door de verwerking van aardolie. Volgens een rapport van de Ministerie van Arbeid Verenigde Statenbutadieen is een kankerverwekkende stof die schadelijk is voor het zenuwstelsel, de ogen en de huid. In combinatie met styreen vormen ze een gevaarlijk duo dat schadelijk kan zijn voor de menselijke gezondheid na langdurige blootstelling.

Chemische brandvertragers

Omdat polyurethaanschuim en synthetische latex matrassen chemicaliën bevatten die zeer brandbaar zijn, is het wettelijk verplicht om de matrassen te behandelen met brandvertragende middelen om te voldoen aan de federale brandbaarheidsnormen. Ook hier gaat het gemak in termen van tijd en kosten ten koste van de gezondheid van werknemers en consumenten. Boorzuur, antimoon of gehalogeneerde vlamvertragers worden vaak gebruikt in de matrasindustrie ondanks het feit dat ze bekend staan om hun nadelige gezondheidseffecten. Deze giftige matraschemicaliën kunnen de puberteit vertragen en schade toebrengen aan het voortplantingssysteem, de hersenen of de zenuwfunctie. Zelfs in ernstigere gevallen kunnen de bovengenoemde brandvertragers de voortplantingsorganen verstoren. gezondheid en functionaliteit van sperma over twee hele generaties! Vlamvertragers voeden de toxische effecten van de schadelijke stoffen die in de meeste commerciële synthetische matrasmaterialen zitten.

De dosis maakt het vergif

De gevaren van de meeste veelvoorkomende giftige chemicaliën hangen af van de concentratie en de periode van blootstelling. Veel van de ernstigere gevolgen voor de gezondheid ontstaan bij langdurige blootstelling aan hoge concentraties chemicaliën. Meestal zijn het de arbeiders die betrokken zijn bij het productieproces van de matrassen of de chemicaliën zelf die er het meest onder lijden.

Vaak zal de verzadiging van de chemicaliën in de matrassen minimaal zijn en zich enkel uiten in milde symptomen. De meeste van dezelfde chemicaliën zijn echter aanwezig in andere huishoudelijke voorwerpen, waardoor de netto VOC-uitstoot drastisch toeneemt.

Natuurlijk is de chemische dosis altijd relatief aan de grootte en leeftijd van de persoon. Een volwassene kan een grotere hoeveelheid toxiciteit verdragen dan een kind. Daarom zijn materialen zoals polyurethaanschuim, synthetische latex en vlamvertragers bijzonder schadelijk voor baby's en kinderen en kunnen ze nadelige gevolgen hebben voor hun ontwikkeling.

Hoe ontsnap je aan de lawine van chemische stoffen?

Je kamer luchten of beschermende hoezen kopen die VOC-uitstoot beperken, bestrijden alleen de symptomen maar pakken nooit de hoofdoorzaak aan. Om de toxische belasting van je matras volledig te elimineren, heb je een meer holistische aanpak nodig. De beste en meest kogelvrije strategie om VOC's te bestrijden is om je te ontdoen van de bron - vervang je synthetische matras door een natuurlijke.

In de meeste gevallen is het doel van de synthetische stof om datgene na te maken wat natuurlijk is, met als doel om de "kopie" goedkoper en gemakkelijker te produceren. Polyurethaanschuim en andere kunstmatige stoffen zijn ontworpen om de ingebouwde eigenschappen na te bootsen van organische materialen zoals wol, katoen of paardenhaar die miljoenen jaren evolutie hebben doorgemaakt.

Matrassen gemaakt van 100% zuivere wol are proven to emit no VOCs and contain no harmful chemicals. Wool is naturally fire-resistant, water-repellent, highly breathable, and insulating; there is no need to use artificial substances harmful to the body when some of the most wanted mattress features are already present in the raw material. Moreover, wool’s antimicrobial, dust mite, and mildew-resistant properties make it even safer for infants and children since it’s hypoallergenic and gentle to the developing body.

Kiezen voor een volledig natuurlijk materiaal is geen alternatieve keuze, maar een gangbare praktijk die al duizenden jaren bestaat. Het is pas in de afgelopen 70 jaar dat we zijn afgedwaald van de natuur en hebben geëxperimenteerd met de wereld van synthetische stoffen. Gezien het spervuur van ziekten en bijwerkingen veroorzaakt door deze door de mens gemaakte giftige chemicaliën, wordt het steeds duidelijker dat het menselijk lichaam verlangt naar dat wat natuurlijk is.

Nu winkelen